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一夜无话。
次日清晨，天蒙蒙亮，客栈的后厨便已忙碌起来。
许是潜入敌后腹地，徐平一改往日，此番倒是起得颇早，正独自坐在屋内用膳。一碗素米粥，配上两碟小菜，外加几片酱肉，虽简单却也实在。
当他刚舀起第二勺粥，门外便传来一阵急促的脚步声。
昨日前去打探消息的亲卫快步跑来，脸上还带着几分急切。
“启禀大将军！有消息了！”说话间，亲卫单膝跪地，语速极快。“据属下查探，今日未时武成乾会去城西的流民棚施粥。他每月都会去一次，明面上说是体恤百姓，实则恐怕也是为了拉拢人心。”
“哦？！”徐平放下粥碗，拿起帕子擦了擦嘴角，眼中闪过一丝了然。
在其看来，武成乾此人向来懂得借“仁政”树立威望。记得当初在大都太子府，所谓的节衣缩食，根本就是没苦硬吃。而此番，在陈州这处两军对峙的边境之地，流民本就众多，如此大张旗鼓的行施粥之举，既能收买民心，又能向朝廷彰显其“贤能”，的确是一举两得。
“城西的流民棚么……”徐平指尖轻轻敲击着桌面，短短片刻便有了主意。“既是施粥，人定然不少。下午你去准备两套行脚商的衣裳，我与军师扮作过往商人，去那里见他。”
“属下明白！”亲卫领命退下。
正在此时，李正我也已到来，他推门而入正巧听到二人对话，当即便拉开椅子坐下。“扮作行脚商倒是稳妥，流民棚人多眼杂，元武的城防军未必会仔细盘查。只是武成乾身边想来有重兵护卫，除了必要的观察，咱们要想近身搭话找个合适的时机便是。”
“此事不急，等到了那里再看。”说罢，徐平端起粥碗，将剩下的米粥一饮而尽。“军师也吃点，这酱肉不错！待养足精神，咱们还得好好与武成乾耍把耍把………”
午后的阳光渐渐变得柔和，却依旧驱散不了城西流民棚的寒意。
徐平与李正我换上了粗布衣裳，肩上搭着一个旧布包袱，看上去与往来的行脚商别无二致。
莫约一个时辰后，二人来到城西。当他们刚走到流民棚附近，便被眼前的景象所震住。
抬眼望去，只见密密麻麻的流民挤在破旧的棚屋之间。他们大多衣衫褴褛，有的甚至连条完整的裤衩都没有，只能用破布勉强裹住下半个身子。
秋日的寒风一吹，年纪较大者忍不住缩紧脖子，一群孩童则冻得哇哇大哭，却是连半件能御寒的棉衣都没有。
四周随处可见饿死的流民尸体，或是被破席草草裹住，或是直接暴露在烂泥地上，引来成批的乌鸦啄食。
偶尔有流民找到些许出霉的草根，便大口大口塞进口中咀嚼。即便脸上满是痛苦，却又带着一丝求生的渴望。他们从未想过是否会病死，若不啃草根食树皮，病没来，人就得先饿死在城郊。
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