对穷苦人家而言，寒冬大约是最难熬的。
今年雪下得格外多，天也冷得刺骨。山上早已没什么可挖的了。往年这时候，米缸里多少还能存下些过冬的粮食，可今年西梁王在封地加征重税，又接连推行数道征兵令，闹得人心惶惶。
晋地表里山河，自古便是兵家必争的丰饶之地，更有“北国粮仓，塞上江南”之称。尤其是贯穿全境的黑水河两岸，更是良田万顷，物产丰足，养活了百万人口。过去几十年，西北一带，尤其是西梁山与北疆，战事频发，可孝州以南，原本承平已久，百姓安居乐业，也直到近两年来，日子才渐渐变得不太平。
直到今天，有细心人琢磨的话，才会发现，这样的格局，其实是被西梁王自己打破了的。
从当年西梁军让出西梁城，到后来北疆的边防压力，再到西梁王突然出手拿下潞州两城，西梁王在一步步扩张自己的实力，压迫镇北王的生存空间。只是谁也不知道中间会陡然冒出一个青州卫。
丢潞州双城、丢西梁城、丢孝州城……
似乎西梁王近两年遇到的挫折，都与这青州卫有关。
在这样的局势下，那支镰刀军在介休展开的一系列动作，反而不那么起眼了。
老实说，各方势力并没有对这支突然从西梁山冒出来的叛军产生多大的兴趣。
一是介休城的确不算什么大城，全州人口加起来也不过十几万；二是介休处在孝州和霍州之间这个微妙的地段，西梁王和镇北王都没有什么动作，似乎默认了这个钉子的存在；三是镰刀军拿下介休之后，便开始休养生息，谁也不知道这支神秘的军队究竟实力如何。
有消息灵通的人，知道西梁王曾派人去西梁山打算收服山里的贼匪，据说派去的人全军覆没，猜测着，或许这支镰刀军与此事有关。
而在介休城中，正坚决而迅速地复制着西梁城正在推动的一系列举措。
打击欺压百姓的大户，没收成千上万亩的良田；兴修水利，兴建工坊，对于肯合作的大户，则予以安抚并提出多项便民利民的条件……
“我们镰刀军就是要让人人有田种、有饭吃、有衣穿、有房住的！”
“镰刀就是代表了下地干活的庄稼汉，我们把这个当旗子，就是要为穷苦人家做主的！”
“招兵？我们是招的，不过要加入我们，条件也是有的……”
也就是短短一两个月的时间，这支镰刀军便在城内展开了广泛的政策宣传和思想教育，每天都有人拿着纸大声朗读着上面的内容，上面的字句写的直白，庄稼汉泥腿子也都能听得懂，只是仍旧半信半疑。
只要肯干活，就能有饭吃，以后还能有自己的地种？
听上去，似乎有些天方夜谭了。
可每日镰刀军分的粮是实实在在的，于是，越来越多的人开始响应，报名参与兴建工坊、挖渠、采矿、垦荒、修补城墙