窗外的暴雨依旧肆虐，仿佛天穹破了个窟窿，永无止境地将冰冷的雨水灌入人间。
“我......我那时心都快从嗓子眼跳出来了，”黑牙的声音干涩，带着清晰的余悸，他粗壮的手指无意识地绞在一起。“可孔大人就在身后看着，我......我不能退。”
他深吸一口气，又道：“我硬着头皮，一步一步，踏上了那宫殿前的石阶。脚刚踩上去，就感觉一股子说不出的阴冷寒气，顺着脚底板直往骨头缝里钻，比外面的雨夜还要冷上十倍。......
黑水原的风，自古便带着铁锈与腐骨的气息。林远舟立于前锋高岗之上，极目远眺，那一片苍茫大漠尽头，隐约可见一道漆黑长河蜿蜒如蛇，河水不流而动，仿佛沉睡巨兽的脉搏。岸边枯木成林，枝干扭曲如人形挣扎，当地人唤此地为“冥渡口”??传说中亡魂渡往幽冥的最后一站。
五百亲卫已尽数换上北狄服饰，面覆皮巾，马蹄裹布，悄然潜行于沙丘之间。他们不再是赵国边军，而是伪装成商队的利刃，直插敌腹。三日前，斥候截获一名北狄信使，从其贴身皮囊中搜出半幅羊皮地图，其上以血朱标注一处隐秘营地：**九幽冥棺藏匿之所**，坐标正指向黑水原腹地，距边境线八百里，深入敌境四百余里。
“将军，前方十里便是‘鬼哭洼’。”李骁策马靠前，低声禀报，“据俘虏交代，冥棺每夜子时开启一刻，由七十二名巫祭轮番诵咒，引阴气滋养棺中战魂。若连续七七四十九日不断，战魂便可凝形现世，刀剑难伤，百毒不侵。”
林远舟点头，目光未移。他手中握着一枚青铜残片，是昨夜在一处废弃驿站掘出的遗物，上面刻有古篆：“**魂归非土，魄寄铜棺；血启门扉，万灵为奴。**”这八字，与太祖遗训中所载“九幽之祸”完全吻合。当年赵国开国之初，太祖率军焚尽北狄十二巫殿，唯独未能毁去此棺，只得将其封印于极北冰渊。如今，北狄可汗竟将它迎回本土，欲借邪力扭转国运。
“他们不怕反噬？”赵文骑马从侧翼归来，面色凝重，“先祖曾言，九幽冥棺乃上古魔器，内镇三千战死怨魂，若强行唤醒，不仅可控敌，亦会吞噬施术者心智。北狄历代可汗皆不敢轻启，今这一代……”
“因为他已无路可退。”林远舟终于开口，声音低哑，“我军连破影阁三据点，斩龙岭封印重固，北狄南侵计划全盘受挫。朝中主战派失势，百姓厌战，粮草告罄。他若不赌这一局，明年春荒必生内乱。所以他宁可用自己的命，换一支不死之军。”
他抬手一挥，身后号角无声。三百精锐立即分散隐蔽，仅留百人随主将前行。队伍绕过鬼哭洼中央那片白骨堆积如山的祭坑，借夜色掩护逼近一处被黄沙半埋的石堡。堡墙高耸，外设三层鹿角，巡逻哨兵皆披黑袍，头戴鹰首面具，步伐僵硬如傀儡。
“果然是摄魂印控制的死士。”李骁咬牙，“这些人原本应是北狄边防军，却被炼成了行尸。”
林远舟取出一面铜镜，镜背镌刻太极双鱼，乃是清信临终所赠的“照妖鉴”。他将镜面对准石堡顶端?望台，只见镜中影像骤变：本该空无一人的塔楼里，竟站着数十个模糊黑影，围绕一口巨大铜棺缓缓旋转，口中吟唱着某种古老咒语，音节扭曲，令人耳膜刺痛。
“就是那里。