第457章 太湖夜宴，狗急跳墙（1 / 2）

二月十八日，太湖。

夜雾像一层潮湿的灰纱，沉沉地罩在湖面上。远处渔火点点，近处一片漆黑，只有水浪拍打船舷的“哗啦”声，单调得像谁在打瞌睡时发出的鼾声。

湖心一艘三层画舫，此刻却灯火通明。

画舫挂着“赵”字灯笼，但船舷上那些青衣家丁，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏的不是扇子——是刀。船头船尾还站着几个穿着蓑衣的汉子，看似渔夫，但眼神扫过湖面时精光四射，像夜里的猫头鹰。

顶层舱房里，摆了张红木八仙桌。

围坐着八个人。

不，是七个坐着，一个躺着——赵德坤半躺在太师椅里，身上裹着件狐皮大氅，脸色蜡黄，眼窝深陷，手里却还死死攥着那串佛珠，转得“咯咯”响。

另外六人：钱有财、孙守仁、李茂才、周福贵、吴仁义、郑开源、王守业——江南八大士绅，除了躺着的赵德坤，都到齐了。

气氛凝重得能拧出水来。

“赵公，”钱有财最先沉不住气，肥硕的身子往前倾了倾，压低了声音，那声音在寂静的舱房里显得格外突兀，“您说萧战要咱们的命……这话从何说起？他再横，总不敢把咱们八家全杀了吧？”

“不敢？”赵德坤冷笑，笑声嘶哑难听，像破风箱，“钱老弟，你这些天没出门吧？知不知道外头现在管咱们叫什么？”

钱有财脸色一白。

他知道。茶馆里那些说书的，现在都管他们叫“江南八害”。孩童玩游戏，分“清丈队”和“八害党”。连他家门口卖炊饼的老汉，见了他都躲着走——以前可是点头哈腰叫“钱老爷”的。

“名声臭了，还能洗。”赵德坤缓缓坐直身子，眼中寒光闪烁，“可田没了，就什么都没了。”

他从怀里掏出一份《江南新报》——是今天刚出的第八期，头版头条标题刺眼：《清丈令下，隐田无处藏！首期清丈结果公示，赵氏应补税罚银已超三十万两！》

他把报纸“啪”地拍在桌上。

“看见没？三十万两！这只是第一期！等他把咱们所有的隐田都查出来，咱们八家，每家都得掏几十万两！掏得起吗？掏不起怎么办？田产充公！家产抄没！到时候，咱们就是第二个沈万金！”

这话像一盆冰水，浇在每个人头上。

孙守仁咬牙道：“那也不能坐以待毙！实在不行，咱们联名上书，告他萧战在江南滥杀无辜、逼反士绅！朝廷总不能……”

“告？”李茂才打断他，老脸上满是讥讽，“孙老弟，你还没看明白吗？皇上是铁了心要动江南。萧战那把尚方宝剑，就是皇上亲手给的。咱们去告，等于告皇上。告得赢吗？”

他顿了顿，捻着白须，声音低沉：“更何况，现在民心在萧战那边。《江南新报》天天登咱们的丑事，老百姓看得痛快。咱们去告，百姓只会说咱们狗急跳墙。”

舱房里又是一阵死寂。

只有赵德坤转佛珠的声音，和窗外水浪拍打船舷的声音。

半晌，吴仁义阴恻恻开口：“硬的不行，就来软的。萧战不是要清丈吗？咱们让他清不成。”

所有人都看向他。

吴仁义眼中闪过一丝狠戾：“兵再多，能防得住几千佃户‘暴动’？”

“暴动？”周福贵一愣，“你是说……”

“花银子。”吴仁义压低声音，“找那些胆小怕事、又贪小便宜的佃户。告诉他们，萧战清丈之后，官田要收回，他们这些领了官田种红薯的，都得滚蛋！再告诉他们，只要去冲击府衙闹事，每人给一两银子——不，二两！重赏之下，必有勇夫！”

郑开源皱眉：“这能行吗？那些佃户现在信萧战信得紧，王老五那种人，给银子也不会去……”

“王老五那种是少数。”吴仁义冷笑，“大部分佃户，墙头草，风往哪吹往哪倒。前阵子咱们罢市，他们不也慌了？现在咱们再加把火，把谣言传得更邪乎点——就说萧战是北人，要把江南的地都分给北边