第71章 三年之斗（3 / 4）

丝探究之意：“那你怎么还没动手？”

苏合道：“弟子还在犹豫……既然师父问起，弟子恰好有几个疑问，想向师父请教。”

“你说。”

“弟子想问，刘管事在帮内，权力究竟有多大？是否……已有超出师父掌控之处？”

凉亭内一时陷入寂静，只有微风拂过池水的细微声响。

周连峰沉默良久，眼神深邃。

许久后，他终于缓缓开口，声音中带着一丝疲惫。

“你是我的关门弟子，未来要接我百草帮衣钵……此事告诉你也无妨。”

苏合眨了眨眼，周连峰这算是明确了，未来要将百草帮交付于他。

周连峰道：“百草帮内外两堂，内堂是我帮中武力精锐，全在我一人掌握之中，无人能插手。”

“外堂三坊，每坊设管事两名，虽有主事之人，却无正副之分……当年我初建百草帮，身边聚拢一帮兄弟，想的是江湖义气，未曾谋划许多，这便导致了隐患。”

“若两位管事同心协力，自然无事，可一旦两人发生冲突，则坊内事务必然受影响……如今看来，主要责任在我。”

“这些年，刘管事不断拉拢人脉关系，三坊内许多老资历的药师和大师傅，都与他往来密切。包括炼药坊王管事，培药坊李管事，都已经被他收买。”

周连峰看见苏合皱起了眉头，话锋当即一转：“当然，我若真铁了心要剥夺刘管事权利，他们也毫无办法，只是……刘管事现在傍上了圣手宗。”

苏合凝神静听。

周连峰继续道：“为师与圣手宗周旋多年，深知其势大，不得不暂时依附，可圣手宗却并不满意，想将我百草帮彻底吞并，变作圣手宗在临山县的一处别院，只是一直无法达成，便想着从我麾下入手，逐步将我架空……刘管事，便是他们精心挑选的那枚棋子。”

苏合忍不住问道：“师父，那圣手宗既是江湖大派，实力必然深不可测，远非我百草帮可比，师父为何能顶住压力，让百草帮仍旧独立存在？”

周连峰道：“因为为师并非全无依仗，我与另一个江湖大派太玄门的关系很不错，太玄门与圣手宗向来不和，他们若不想逼我直接投入太玄门，就不敢硬来。”

太玄门？苏合眨了眨眼，《临山通》闻中没有记载，不知道是怎样一个门派。

周连峰看出了他的疑惑，解释道：“太玄门掌控两郡之地，与圣手宗接壤，就像咱们跟玄阴派一样，争斗多年。只是临山县离圣手宗近，离太玄门远，所以为师才不得不依附圣手宗。若是为师投了太玄门，那就等于在圣手宗腰肋处钉了一颗钉子，这么说，能明白吗？

苏合点点头：“弟子明白，师父是借力打力，以势制衡。”

他又想到更深一层，问道：“可是师父，如果圣手宗或者太玄门，真的要强行吞并我们，那我们又该怎么办？”

周连峰摇了摇头，缓缓吐出两个字：“朝廷。”

“朝廷？”

周连峰道：“当初大坤朝太祖皇帝立国，天下各大宗门出力甚多，太祖皇帝为回报他们，便准许各宗门在其统辖之地自由经营，只需向朝廷交纳赋税即可。此举，等同于给了这些宗门一定的自治之权。”

苏合露出思索之色，如此安排，肯定会有隐患。

“经年累月之下，便导致这些宗门势力日益膨胀，尾大不掉，渐渐成了钉在大坤朝内的一颗颗钉子……历代帝王都想削减这些门派的权利，却收效甚微。概因各宗门都有高手，若是联起手来，朝廷也没有把握将他们全部降伏。宗门看出了朝廷的打算，往来更加密切，以五大宗门为首，连同其余大小门派，结成了一个松散的联盟……此联盟平日不管各派事务，只为在关键时刻，联合起来共抗朝廷。”

苏合插言道：“所以这些宗门，其实更像是被分封在各地的诸侯。”

周连峰赞许地点点头：“不错，可以这么理解，他们拥有自己的地盘、势力、武力，只差一个名分罢了。”

苏合思忖着道：“弟子听说，近几年