第403章 前卫交锋（4 / 5）

的沉默。每个水兵都知道，决定命运的时刻到了。

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下午3时55分，贝蒂舰队

“长官！前方发现更多烟雾！东北方向！”了望员的声音带着惊恐。

贝蒂冲到舰桥侧翼。在东北方向，海平线上出现的不再是几根烟柱，而是一片烟云，覆盖了至少十海里的宽度。经验告诉他，这不是一支小舰队。

“那是……”他低声说，然后突然明白了，“舍尔的主力。”

陷阱已经显现。希佩尔不是逃跑，而是引诱。现在，他的前面是希佩尔，东北方向是舍尔的主力，形成了一个完美的夹击态势。

“命令全舰队：紧急转向！航向180度，全速撤退！”贝蒂终于下令，“通知杰利科上将：遭遇德国主力舰队，正在撤退，请求立即支援！”

英国战列巡洋舰开始急转弯。但转向需要时间，而德国炮弹已经如雨点般落下。

下午4时整，“狮子”号被一发305毫米炮弹命中舰桥。爆炸摧毁了部分指挥设施，造成多人伤亡。贝蒂本人被冲击波震倒，但很快站起。

“损害报告！”

“前部炮塔失灵！舰桥受损！航速降至24节！”

“继续撤退！”贝蒂坚持，“杰利科很快就会赶到！”

现在，追逐的方向反转了。贝蒂向西南撤退，希佩尔转向追击，而舍尔的主力从东北方向压来。英国战列巡洋舰舰队陷入困境。

但贝蒂的求救信号已经发出。在西南方向40海里处，杰利科收到了电报。

“贝蒂遭遇德国主力，正在撤退，”马登快速汇报，“位置在这里。”他在地图上标出一个点。

杰利科看着那个点，又看了看自己舰队的位置。“全舰队：转向东北，全速前进！准备战斗队形！”

英国大舰队开始转向。24艘战列舰排成单纵队，这是战列线战术的标准队形。轻型舰艇前出侦察。

两支主力舰队——英国24艘对德国16艘——正在快速接近。而夹在中间的贝蒂和希佩尔，成为了这场巨人对决的前奏。

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下午4时15分，战场中心

“不挠”号——英国战列巡洋舰舰队的最后一艘——在转向时暴露了侧舷。希佩尔的舰队抓住机会，集中火力齐射。

五艘德国战列巡洋舰的主炮同时开火。至少三发炮弹命中“不挠”号的舯部。其中一发击穿了较薄的甲板装甲，钻入主弹药库。

爆炸是灾难性的。27,000吨的巨舰像玩具一样被撕裂，舰体中部完全消失，首尾两段翘起，然后迅速沉没。1,017名官兵随舰沉没，无人幸存。

贝蒂在受损的“狮子”号上目睹了第二艘战列巡洋舰的损失。他的舰队已经损失了三分之一的战力，而敌人几乎完好无损。

但就在此时，西南方向的海平线上，出现了新的烟云——不是几根，而是数十根，排成整齐的队列，覆盖了整个西南方向。

杰利科的主力到了。

“坚持！”贝蒂对通讯官喊道，“告诉杰利科，我们还在坚持！德国主力在东北方向！”

消息传到“铁公爵”号。杰利科立刻明白局势：他的大舰队现在处于德国舰队的西南方向，贝蒂在中间，希佩尔在东北方向，舍尔的主力应该在更东北。

“命令全舰队：展开战斗队形！航向调整为东偏北，准备拦截德国主力！”

英国大舰队开始展开。24艘战列舰排成一条长达十海里的战列线，这是海军史上最壮观的景象之一。火炮转向右舷，准备迎接即将到来的敌人。

而在东北方向，舍尔也看到了西南方向的烟云。他知道，杰利科的主力已经到达。

“命令希佩尔：向主力舰队靠拢！”舍尔下令，“全体注意：准备与英国大舰队交战！”

两支主力舰队——总共40艘战列舰，超过200艘各型舰艇，数万名水兵——正在北海中部相对而行。距离在快速