363 约定（1 / 3）



朱夫人亦客气回礼，她虽年长吴铭许多，但因女儿已拜其为师，二人辈分相同，故以平辈相称。

见师父现身，谢清欢顿觉心定神安。此刻又见母亲执礼相待，心知她老人家已然认可二人的师徒名分，悬着的心终于落回肚...

子夜将尽，爆竹声却愈发稠密，如千军万马踏过青石板巷，震得屋檐积雪簌簌而落。吴记川味饭馆的琉璃窗上浮着一层薄雾，内里灯火通明，暖意融融。二郎与锦儿正帮着谢清欢往灶膛里添松枝，火苗舔着锅底，映得三人眉眼温润。灶房角落，一瓮新酿的屠苏酒静默伫立，酒液澄黄微浊，浮着细碎药渣——乌头已按古法浸足十二个时辰，虎杖切片薄如蝉翼，防风断面泛白，白术干香沁鼻。丁荷蹲在陶缸旁，用小铜勺舀出半勺酒汁滴在腕内试毒，舌尖轻触，微麻之后是回甘，她颔首：“成了。”

话音未落，门外忽有窸窣轻响。孙福掀帘探进半个身子，发梢沾雪，肩头覆霜：“掌柜的，巷东头王家小孙子爬梯子贴春联，摔了一跤，腿不打紧，可那副‘顺天行化’的横批……被他手肘蹭歪了半寸，如今斜斜吊着，像根晾衣绳。”

满堂哄笑。吴铭搁下手中蒲扇，起身道：“走，扶正去。”众人鱼贯而出，踏雪而行。巷陌间火光跳荡，炭盆红焰灼人面颊，孩童捂耳奔过，竹筒炮在脚下炸开一星碎响。二郎伸手扶住王家老槐树粗粝的树皮，仰头望去——那副春联确是歪得厉害，上联“春回大地财源旺”右角翘起，墨迹被雪水洇开一道淡青痕迹，倒似游龙失势。他踮脚伸手，指尖刚触到纸背，忽听西边传来一阵异样轰鸣，非鞭炮炸裂之锐，亦非宫城巨爆之沉，倒似百鼓齐擂、万马嘶鸣，又夹着金铁交击之声，自远及近，震得人耳膜嗡嗡作响。

“这是……”锦儿攥紧二郎袖角。

谢清欢面色微变，抬手按向腰间——那里本该悬着一柄短匕，此刻却空无一物。她目光扫过巷口，见几个巡街铺兵正朝这边张望，手按刀柄，神情凝重。徐荣快步上前，压低声音：“是西角门方向。前日辽使入驿，耶律煜带了三十名契丹亲卫，配的是硬弓长矛……莫非？”

话音未落，那轰鸣声骤然拔高，竟在半空炸开一团赤红焰火！不是烟花，分明是火油桶坠地迸溅的烈焰，映得整条清明坊如浸血海。众人僵立原地，连王家小孙子都忘了哭，只怔怔望着西天那抹妖异红光。

“走！”吴铭一声低喝，转身便往饭馆疾奔。众人不敢怠慢，踉跄跟上。推门入内，灶火未熄，汤锅咕嘟冒泡，蒸笼里还卧着半屉未取的豆沙包。二郎抄起灶台边一柄铜勺，锦儿顺手抓过三把竹筷，谢清欢已抄起切肉厚刀，刀锋在灯下泛冷光。徐荣反手闩死店门，孙福抄起墙角扫帚，丁荷则迅速将灶膛内未燃尽的松枝拨入陶瓮，盖紧木 lid——那是吴铭特制的灭火沙瓮，内里填满湿泥与细沙。

“不是冲咱们来的。”吴铭喘息稍定，额角沁汗，“若为劫掠，早破门而入。这动静……是示威。”

果然，片刻后西角门方向喧哗渐歇，只余零星呵斥与甲胄铿锵。约莫半炷香工夫，巷口传来急促叩门声，三短一长。孙福侧耳听罢，松了口气：“是刘牙郎。”

开门一看，刘牙郎裹着件破羊皮袄，胡子上结着冰碴，手里攥着半截烧焦的箭杆，脸色煞白：“吴掌柜！西角门驿馆……辽人放火燎了自家马厩！说是要练‘朔风烈马阵’，让汴京人见识见识契丹铁骑的威风！官府刚遣人去劝，耶律煜只冷笑：‘南朝烟火太软，震不动骨头。’”

满堂寂然。丁荷指尖无意识摩挲着陶瓮边缘，忽然道：“他们怕的不是火，是静。”

众人一怔。谢清欢眼中倏然亮起寒星：“对。辽人久居苦寒，最忌死寂。白山黑水间狼群围猎，必先长嗥破夜——那轰鸣焰火，是叫阵，也是求应和。”

二郎豁然开朗：“所以……他们等的是咱们的爆竹？”

“不单是爆竹。”吴铭目光扫过灶房——琉璃杯盛着残酒，铜勺映着火光，蒸笼白雾氤氲，案板上还摆着未切完的腊肉。“是声音。是活气。是这巷子里该有的烟火人间。”<