第78章 世纪末的钟声（3 / 3）

一个时代的象征性终结，更将是整个大英帝国权力结构和国际关系的一次重大洗牌。这将是他为澳大利亚争取更大国际空间、进一步巩固独立地位、甚至重新定义与母国关系的绝佳契机。他必须将个人情感暂时置于一边，以最冷静、最理性的头脑，去迎接这个历史的转折点。

他一方面下令联邦政府相关部门，参照最高规格，为即将到来的国丧做好一切必要的礼仪准备，包括拟定官方悼词、安排全国哀悼活动、准备派往伦敦的代表团等。另一方面，则秘密指示联邦安全局cSb局长道尔，全面启动对伦敦政局动向的最高级别监控。他需要实时掌握新国王爱德华七世，他那位看似玩世不恭、实则精明过人的伯父伯蒂的真实态度和权力稳固情况，以及英国新一届政府可能采取的对澳政策走向。特别是殖民地大臣约瑟夫·张伯伦力推的帝国特惠制，亚瑟更是将其视为未来英澳关系中最大的潜在变量和博弈焦点。

1901年1月22日傍晚，那个最终的、不可避免的消息，通过送达堪培拉联邦宫亚瑟的书房：“女王陛下于今日下午六时三十分，在奥斯本宫安详离世。”

亚瑟看着那简短的文字，久久没有说话。窗外，夕阳正将最后一抹余晖洒在格里芬湖面上，金光粼粼。一个辉煌的时代落幕了。