第143章 熔炉的咆哮（2 / 3）

里是钢铁厂的动力之源。没有煤炭，高炉就会冷却，铁水就会凝固在炉膛里，造成巨额的损失。

然而，此刻的矿区却陷入了停滞。巨大的卷扬机停止了转动，运煤的铁轨上空空荡荡。数千名矿工聚集在矿场门口的空地上，手里拿着镐头和铁锹，脸上写满了愤怒。

站在人群中央高台上的，是一个身材瘦削、眼窝深陷的男人。彼得·鲍林，北方矿工联合会的激进领袖。他穿着一件黑夹克，挥舞着拳头，声音尖利而充满煽动性。

“兄弟们！看看你们的手！看看你们从肺里咳出来的黑血！”鲍林指着身后那群衣衫褴褛的矿工，“堪培拉的那个什么契约，那是比利·休斯和资本家签的卖身契！他们拿着高薪，坐在有暖气的办公室里，却让我们在暗无天日的地底下，为了那点可怜的十先令卖命！”

“他们说国家需要煤炭，需要造军舰！可军舰能当饭吃吗？军舰能治好我们的矽肺病吗？不能！”

“我宣布，从现在起，罢工！除非煤矿主立刻把每吨煤的计件工资提高百分之五十，否则一块煤渣也别想运出亨特河谷！”

台下爆发出雷鸣般的吼声。这不是经过工会联盟批准的有序罢工，这是一场野猫罢工，没有预警，没有谈判，直接瘫痪了生产。

消息传回堪培拉，联邦宫内一片哗然。

“这个疯子！”总理迪金在办公室里来回踱步，“他在这个节骨眼上搞破坏！纽卡斯尔钢铁厂的焦炭库存只够维持三天！如果高炉熄火，重建需要三个月！”

“这不只是钱的问题。”国防部长布里奇斯将军脸色铁青，“这是对国家安全的直接攻击。我建议立刻动用联邦军队，实行军事管制，强行复工。”

“不行。”一直沉默的内政部长比利·休斯站了出来。他的脸色比谁都难看。彼得·鲍林是他曾经的战友，也是现在工党内部激进派的代表。如果动用军队，工党就会分裂，他在工人阶级中的威信将荡然无存。

“这是冲着我来的。”休斯摘下眼镜，擦了擦镜片，“鲍林在挑战我对工会的控制权。如果我退缩，或者让军队介入，我就输了。”

“给我二十四小时。”休斯看向亚瑟，目光决绝，“我自己去解决。”

亚瑟坐在办公桌后，看着这位从底层奋斗上来的矮个子部长。他知道这不仅仅是一场劳资纠纷，这是新政权内部逻辑的一次血淋淋的验证，面包与刺刀，到底谁说了算。

“去吧，比利。”亚瑟点了点头，“但我让道尔的人跟着你。记住，联邦的底线是高炉不能熄火。”

1月14日，雨夜，纽卡斯尔矿区工会大厅。

大厅里挤满了矿工。烟雾缭绕，汗味熏人。彼得·鲍林正站在台上，享受着工人们的欢呼。

比利·休斯带了两名助手大步走了进来。他昂着头，像一只好斗的公鸡。

人群瞬间安静了下来，随后爆发出一阵嘘声。

“叛徒！”“资本家的走狗！”

休斯没有回应。他径直走上台，一把抢过鲍林面前的扩音器。

“骂够了吗？”休斯的声音通过电流嘶嘶作响，压过了全场的嘈杂，“骂够了就听我说！”

“鲍林告诉你们，我在堪培拉享福。放屁！老子在起草《工伤赔偿法案》！老子在逼着财政部给你们的养老金拨款！”

他指着台下的矿工：“你们想要百分之五十的涨薪？好啊！那就让煤矿主破产！让钢铁厂停工！然后呢？我们要造的铁路停了，我们要造的军舰停了。日本人要是打过来，你们拿镐头去跟他们的巡洋舰拼命吗？”

“这是一场勒索！”休斯转身指着鲍林的鼻子，“彼得·鲍林，你不是在为工人争取利益，你是在利用他们的肚子来实现你的政治野心！你为了你那个虚无缥缈的革命梦，要砸掉全澳洲工人的饭碗！”

鲍林冲上来想要抢夺话筒：“你这个修正主义的叛徒！你出卖了阶级！”

两人在台上推搡起来。台下的矿工们骚动了，有人想要冲上