第160章 来自东方的长袍（1 / 3）

新南威尔士州，悉尼，环形码头

9月2日清晨，悉尼港的海风带着一丝早春的寒意。一艘悬挂着黄龙旗的英国邮轮蒙哥利亚号，在两艘联邦海军驱逐舰的护送或者说是监视下，缓缓靠向了皇家专属码头。

这并非一次普通的靠岸。码头上虽然铺设了红地毯，联邦军乐队也奏响了欢迎曲，但在那整齐列队的联邦国防军士兵眼中，看到的不是尊贵的客人，而是一群来自衰败帝国的猎物。

从舷梯上缓缓走下的，是来自古老东方的使者——大清帝国出洋考察宪政大臣一行。

走在最前面的，是身穿紫貂端罩、头戴红顶花翎的镇国公载泽。紧随其后的，是同样衣着繁复、神情肃穆的湖南巡抚端方。在他们身后，是一群留着长辫、身着长袍马褂的随员。在钢铁巨轮和现代化港口机械的背景下，这群人的装束显得如此格格不入，仿佛是一群从博物馆里走出来的活化石。

亚瑟身着联邦元帅礼服，站在红地毯的尽头。他的身后站着迪金总理和布里奇斯将军。他的脸上挂着无可挑剔的外交微笑，但那双蓝色的眼睛里，却透着一股冷酷。

当载泽走到面前时，亚瑟摘下手套，伸出了手。

“公爵先生，尚书先生，欢迎来到澳大拉西亚。”。

载泽显然有些不适应这种握手礼，他迟疑了片刻，才有些僵硬地伸出手，轻轻握了一下，随即行了一个传统的拱手礼。

“有劳殿下久候。本爵奉大清皇帝与皇太后之命，不远万里，特来贵邦考察法度，以图自强。”

这原本不在清廷考察团的计划之内。他们原本只打算去欧美与日本。是亚瑟通过驻华商务代表，以近邻之谊的名义，并暗示可以提供特殊的军事协助，才将这支考察团诱导到了南半球。

亚瑟看着眼前这位眼神中透着疲惫与迷茫的皇族，心中没有任何同情。他看到的不是一个垂死挣扎的文明，而是一个巨大的、待宰的市场。

“公爵先生，请上车。”亚瑟指了指身后那一排黑色的袋熊式防弹轿车。

联邦议会大厦，载泽和端方被安排在了议会大厅二楼的贵宾旁听席上。他们原本以为会看到一场肃穆、有序、充满了君臣礼仪的朝会。然而，呈现在他们眼前的，是一场近乎野蛮的政治角斗。

议事厅内，烟雾缭绕，嘈杂声震耳欲聋。

反对党领袖乔治·雷德爵士正站在质询席上，挥舞着一份厚厚的预算报告，脸红脖子粗地对着坐在对面的总理迪金咆哮。

“这是盗窃！这是对纳税人的犯罪！”雷德的声音通过扩音器在穹顶下回荡，“总理先生，您要求为雪山工程追加一百万镑的预算，却无法解释上一笔款项中那五万镑的行政损耗去了哪里！如果说不清楚，我们将启动对您的不信任案！”

迪金总理并没有惊慌。他只是冷冷地站起来，扶了扶眼镜，用更尖锐的语言反击：

“雷德先生，您的冷血和无知简直令人发指！那笔钱是用来给死难工人的家属发抚恤金的！如果您想用这种卑劣的手段来阻挠国家建设，那就请便！”

“骗子！”

“守财奴！”

双方议员拍着桌子，互相起哄，甚至有人将揉皱的纸团扔向对方。

坐在旁听席上的载泽，脸色惨白。他的手紧紧抓着椅子的扶手，指节发白。

“这……这成何体统？”载泽颤抖着声音问身边的亚瑟，“那是宰相啊！那个姓雷的，怎么敢如此咆哮公堂？这是犯上作乱！为何不将他拿下？”

亚瑟微笑着，眼中闪过一丝轻蔑。

“公爵先生，这不是作乱。这就是力量的源泉。”

亚瑟指着楼下那些争得面红耳赤的人。

“那个骂人的雷德，是女王陛下的忠诚反对党。他的职责就是挑刺，就是找茬。正因为有他在那里盯着，我们的每一分钱才不敢乱花，我们的每一条法律才必须经得起推敲。”

“这就像是一个高压锅。”亚瑟做了一个手势，“议会就是