第170章 波斯的黑金（1 / 3）

2月20日，阿拉伯海，亚丁湾以东三百海里。

热浪从阿拉伯半岛的沙漠深处涌出，在海面上形成了一道肉眼可见的扭曲屏障。这里是红海的咽喉，连接东西方的锁钥。

悉尼号的舰艏切开海水。在它身后，两艘驱逐舰和天狼星号补给舰排成紧密的单纵队。

亚瑟站在舰桥右舷的侧翼，手里没有拿望远镜。他盯着海图桌上那个偏离主航道的标记——穆卡拉。

这是一个位于阿曼湾与亚丁湾交界处的古老港口，归属于哈德拉毛的苏丹，但在名义上受英国保护。这里远离亚丁繁忙的加煤站，远离皇家海军的巡逻视线，是亚丁湾的一块盲区。

“信号旗。”亚瑟下令，“左舵十五度。全舰队进入穆卡拉外海锚地。执行无线电静默。”

克雷斯维尔准将执行了命令，但他看了一眼海图，忍不住问道：“殿下，我们要在这里加煤吗？这里的煤仓质量很差。”

“不加煤。”亚瑟看着远方若隐若现的荒凉海岸线，“我们在这里等人。一个快要渴死的人。”

……

夜幕降临。穆卡拉锚地。

这里的夜晚并不凉爽。陆地吹来的风夹杂着沙尘和骆驼粪便的气味。悉尼号关闭了所有不必要的灯光，像一座黑色的钢铁岛屿，静静地悬浮在海面上。

午夜时分，海面上划过一道微弱的磷光。

一艘挂着破烂三角帆的阿拉伯独桅帆船，像幽灵一样从海岸的阴影中滑出。它没有悬挂任何旗帜，吃水很浅，船舷上挂着防撞的旧轮胎。

帆船熟练地靠上了悉尼号的背光侧。绳梯放下。

一个裹着阿拉伯长袍、头上缠着脏兮兮头巾的男人，抓住绳梯，动作敏捷地爬了上来。

他翻过栏杆，落在甲板上。两名全副武装的澳洲海军陆战队员立刻上前，枪口指地，对他进行了搜身。

男人扯下头巾，露出了一头乱糟糟的、被太阳晒得发白的金发，和一张典型的盎格鲁-撒克逊人的脸。他的皮肤粗糙如树皮，嘴唇干裂，那双湛蓝的眼睛里布满了血丝，透着一股近乎疯狂的疲惫。

乔治·雷诺兹。威廉·诺克斯·达西探险队的首席地质学家，也是目前波斯石油勘探现场的总负责人。

“带他去舰长室。”亚瑟的声音从上层甲板传来。

……

舰长室。冷气机发出轻微的嗡嗡声，将室温维持在舒适的22度。

雷诺兹站在房间中央，看着亚瑟。他没有行礼，甚至忘了摘下那身散发着羊膻味的长袍。他看着桌上那杯加了冰块的柠檬水，喉结剧烈地滚动了一下。

“喝吧。”亚瑟指了指杯子。

雷诺兹抓起杯子，仰头灌下。冰块撞击牙齿，发出脆响。

“啊……”他长出了一口气，仿佛重新活了过来。他把杯子重重放在桌上，“殿下，您的信我收到了。但我必须说，您选的地方真偏僻。为了躲开我在亚丁的债主，我不得不扮成运羊的贩子。”

“如果不偏僻，我就见不到你了，雷诺兹先生。”亚瑟坐在皮椅上，手里把玩着一支钢笔，“据我所知，英国海军部在亚丁的情报官，正盯着每一个试图进入波斯的英国人。”

“海军部？”雷诺兹发出一声嗤笑，那是被抛弃者的愤怒，“费舍尔勋爵是个瞎子。他在伦敦对着地图画圈，却不肯给我们哪怕一桶油的钱。我们的钻机在马斯吉德苏莱曼停转了三天了。不是因为岩层太硬，是因为没钱买煤，没钱发工资。我的工人们正在闹罢工，他们威胁要烧了营地。”

“达西先生呢？”

“在伦敦，快急疯了。”雷诺兹直言不讳，“他卖掉了最后的房产，但还是填不满这个无底洞。伯玛石油公司那帮苏格兰吝啬鬼，正像秃鹫一样盘旋在他头顶，等着他破产，好用废铁的价格吞并我们的勘探权。”

“伦敦的银行家不相信沙子里有油。他们只相信黄金。”

亚瑟点了点头。历史的节点就在这里。