第181章 风暴前的宁静（2 / 3）

一世的女大公姿态，“我的狗在打架，主人必须出面。”

半小时后，库尔斯克号。

当艾琳娜出现在甲板上时，原本混乱的人群瞬间安静了下来。

她没有带卫队，只带了两名侍女。她手里拿着一把象牙折扇，目光冷冷地扫过那些脸上带着淤青、手里拿着木棍和扳手的男人们。

“跪下。”

她只说了这一个词。用俄语。声音不大，但透着一种刻在骨子里的威压。

那些桀骜不驯的哥萨克几乎是本能地放下了武器，单膝跪地。这是他们对罗曼诺夫家族几百年来的条件反射。

那些工人犹豫了一下。他们是受过革命思想熏陶的，不想跪。

“你们可以不跪。”艾琳娜看着那些工人，“但我听说，波罗的海船厂的人都是最有纪律的技术专家。现在看看你们，像一群争抢烂肉的野狗。如果不想要这份工作，现在就跳进海里游回圣彼得堡。”

工人们羞愧地低下了头。

“在船到达悉尼之前，如果再有一次斗殴。”艾琳娜指了指大海，“我就把你们所有人的朗姆酒配给全部取消。我说到做到。”

“现在，滚回船舱去。”

人群散去。

亚瑟站在悉尼号的舰桥上，通过望远镜看完了这一幕。

“她是个天生的统治者。”克雷斯维尔准将感叹道，“虽然手段有点……旧时代。”

“这就是我要她的原因。”亚瑟放下了望远镜，“澳洲的民主需要一点俄式的铁腕来作为骨架。否则，那些工会领袖会骑到我们头上来。”

……

8月31日，印度洋，迪戈加西亚岛以南海域。

夜幕降临。海面上繁星点点。

无线电室里，一台大功率接收机正在发出刺耳的噪音。通讯官正在调试着旋钮，试图从纷乱的电波中捕捉来自伦敦的信号。

“连接上了！”通讯官大喊，“路透社的通稿！”

打印机开始吐出纸带。

亚瑟和艾琳娜站在操作台旁。

“伦敦特急：今日，英俄两国代表在圣彼得堡外交部大楼正式签署《英俄协约》。双方就波斯、阿富汗和西藏的势力范围达成全面谅解……”

“……这标志着大博弈的结束。正如爱德华·格雷爵士所言：‘亚洲的阴云已散，欧洲的平衡已定。’”

亚瑟拿起那张纸带，递给艾琳娜。

“看，亲爱的。你的父亲签字了。我的舅舅也签字了。”

“这意味着什么？”艾琳娜看着那些铅字，“除了我父亲可以在波斯北部继续开矿之外？”

“意味着德国被包围了。”亚瑟走到世界地图前，拿起红笔，在欧洲画了一个圈。

“西边是英国，东边是俄国，南边是法国。威廉皇帝醒来时会发现，他被关进了一个铁笼子。三国协约正式成型。”

“威廉会发疯的。”艾琳娜虽然离开欧洲两个月了，但她依然能想象出柏林的那位表舅此刻暴跳如雷的样子，“他会加速造舰。战争……不可避免了？”

“是的。倒计时开始了。”亚瑟的声音平静而冷酷，“也许五年，也许七年。当德国人觉得那个铁笼子开始收缩得让他们窒息时，他们就会踹开笼门。”

“那我们呢？”

“我们在笼子外面。”亚瑟指了指地图右下角的澳洲，“我们有时间。在他们互相撕咬之前，我们要把自己变成一只刺猬。一只谁都不敢吞下去的刺猬。”

……

如果说《英俄协约》是政治上的地震，那么接下来的那份电报，就是经济上的海啸前兆。

9月5日，弗里曼特尔外海。

舰队即将抵达澳洲本土。

马歇尔教授的加密电报，通过珀斯海军基地的海底电缆中转，送到了亚瑟手中。

“纽约市场出现剧烈波动。奥古斯都·海因兹试图垄断联合铜业股票。股价虚高。资金链极度紧绷。