第187章 新秩序（3 / 4）

作战室。

墙上挂着巨大的太平洋海图，上面标注着密密麻麻的红蓝铅笔线条。

亚瑟站在地图前。在他身后，国防部长布里奇斯、海军司令克雷斯维尔、以及cSb局长道尔全部到齐。

“消息确认了吗？”亚瑟问。

“确认了，殿下。”道尔将一份来自华盛顿的加密电报投影在墙上。

“今日上午10时，西奥多·罗斯福在汉普顿锚地登上五月花号总统游艇，检阅了即将出征的大西洋舰队。”

“十六艘战列舰。一万四千名水兵。代号：大白舰队”

“舰队已启航，首站特立尼达。预计将于明年五月抵达旧金山，八月横渡太平洋。”

十六艘战列舰。

“这是示威。”克雷斯维尔准将指着地图，“罗斯福在亮肌肉。”

“但这也是对我们的压力。”布里奇斯将军补充道，“如果美国舰队来了，我们用什么接待？如果我们要和美国人结盟，甚至是利用他们，我们就必须展示出与之匹配的实力。”

“这是一个机会。”亚瑟转过身，目光炯炯。

“议会里的那些反对派，特别是工党里的和平主义者，一直盯着海军预算不放。”

“现在，美国人帮我们送来了理由。”

亚瑟走到桌前，拿起一份草好的文件——《1908年海军扩充法案（修正案）》。

这份法案要求追加两百万镑的特别预算，用于加快澳大拉西亚号的舾装，并立即开工建造两艘改进型巡洋舰，以及扩建杰维斯湾的海军航空兵基地。

“明天早上，把这份提案扔到议会桌上。”亚瑟下令。

“如果他们还犹豫，”亚瑟冷笑一声，“就让艾琳娜去请他们的夫人们喝茶。我相信王后殿下会有办法让他们闭嘴的。”

众人都笑了起来。经过这一周的慈善整顿，现在没人敢惹那位女大公。

“还有，”亚瑟看向克雷斯维尔。

“当罗斯福的白舰队进港时，我要澳大拉西亚号在那个时候必须能动。它的烟囱里必须冒烟，它的旗帜必须升起来。我要这艘巨兽停在最显眼的位置。让美国人看到，南太平洋有一只狮子，而不是一只绵羊。”

“是！殿下！”

会议结束。

……

12月25日，圣诞节。

堪培拉，联邦宫。

这是亚瑟结婚后的第一个圣诞节，也是这个年轻的国家迎来第一位女主人后的第一个圣诞节。

南半球的圣诞节总是伴随着酷暑。窗外的气温高达30摄氏度，但这并没有阻止艾琳娜想要营造白色圣诞的决心。

宴会厅里，所有的窗帘都被拉上，巨大的制冷机正在轰鸣。一棵高达五米的诺福克松被装饰成了圣诞树，上面挂满了来自俄罗斯的玻璃彩球和用纯银打造的双头鹰挂件。

为了让新王后感到宾至如归，亚瑟特意让厨房准备了俄式烤鹅和罗宋汤，当然，也少不了澳洲传统的冰镇海鲜和帕夫洛娃蛋糕。

伏特加与澳洲啤酒在餐桌上碰撞，发出清脆的响声。

虽然没有雪，但艾琳娜似乎很享受这种混搭的氛围。她穿着轻薄的丝绸长裙，正指挥着侍从给客人们分发礼物——那是她从圣彼得堡带来的巧克力。

晚上八点。

亚瑟走向了大厅中央的麦克风前。

这是一台刚刚安装好的广播发射设备，信号将通过高压电网和中继站，传送到悉尼、墨尔本和各大首府城市的广播站，这是澳大拉西亚历史上第一次圣诞致辞。

亚瑟清了清嗓子，指示灯变成了红色。

“亲爱的澳大拉西亚公民们，我是亚瑟。”

他的声音通过电流，传遍了这片大陆。在悉尼的酒吧，在墨尔本的客厅，在西澳的矿山，人们停下了手中的酒杯，静静地聆听。

“1907年即将过去。这是非凡的一年。如果历史要给这一年取一个名字，我会