第194章 车轮上的国家（2 / 3）

亚瑟指了指旁边那辆还在突突作响的t型车。

“汤姆，你这辈子清理过多少吨马粪？你在雨天里淋过多少次雨？你的马生病时你有多焦虑？”

“但这铁家伙不需要吃草，不需要铲屎，也不会得马流感。它只有一个缺点——它需要人来开。”

亚瑟环视四周。

“我不是来砸你们饭碗的。我是来给你们换一个更结实的饭碗。”

“联邦政府将在下个月成立运输公司。我们需要五千名司机。工资是你们现在的两倍。但是，有一个条件。”

“你们得学会开车。”

“扔掉马鞭，拿起方向盘。以前你们驾驭的是一匹马，以后你们驾驭的是二十匹马力。这不比赶车更威风吗？”

两倍工资？不用铲马粪？

“这……”汤姆看着手中的马鞭，又看了看那辆锃亮的汽车，眼神动摇了，“殿下，我们……我们都是大老粗。字都不识几个。我们能学会那个？”

“阿德莱德那些连英语都不会说的俄国人都能造车，你们为什么不能开车？”亚瑟笑了，“我会让技术学校专门开一个班，免费教学。”

人群中的怒气开始消散，取而代之的是一种窃窃私语的兴奋。

亚瑟趁热打铁。他转头对内政部长奥马利说：

“但这还不够。我们需要规则。”

“奥马利，立刻起草一份《联邦道路交通法》。从下个月起，全澳洲实行统一的交通规则。”

“首先，靠左行驶。”亚瑟定下了基调，“我们沿用英国的传统。这能让我们的马车夫更适应，也能让那些习惯了英国规则的移民感到亲切。”

“其次，设立限速区。市区每小时15英里，郊区30英里。谁敢超速，罚款5镑。”

“最后，给所有的道路画上线。中间是黄线，两边是白线。我们要把混乱变成秩序。”

……

4月25日，新南威尔士与维多利亚州交界处，奥尔伯里。

这里是两大州的连接点，也是未来国家公路网的咽喉。

亚瑟站在一张巨大的地图前。这张地图上，不仅标注了铁路，还用红笔画出了一条条蜿蜒的线条。

那是公路，或者说，是未来的国家命脉。

“铁路是动脉，公路是毛细血管。”亚瑟对身边的工党总理费希尔说，“火车能把货运到车站，但从车站到农场的那最后十英里，才是最要命的。”

“如果下雨，泥路就会变成沼泽。我们的羊毛和小麦就会烂在路上。”

费希尔看着地图，眉头紧锁：“殿下，修路需要钱。很多钱。财政部刚刚给海军拨了两百万镑……”

“那就让用路的人出钱。”亚瑟提出了一个极其超前的概念。

“燃油税。”

“每加仑汽油，征收一便士的道路建设税。专款专用，这笔钱不能用来发工资，也不能用来造军舰，只用来修路。”

“还有，车辆牌照费。每辆车每年缴纳5镑。”

费希尔瞪大了眼睛：“这……殿下，这相当于征税，那些买了车的富人会造反的。”

“他们不会。”亚瑟自信地说，“因为我会给他们修出一条能跑60英里的硬化路面。时间和舒适度比那点税更值钱。”

“而且，”亚瑟指了指地图上连接悉尼和墨尔本的那条红线，“这条路，不仅仅是为了运羊毛。”

“它是为了运兵。”

“如果铁路被破坏了，我们需要一条能让卡车车队在两天内从悉尼跑到墨尔本的备用通道。这也是国防公路。”

费希尔点了点头。只要扯上国防和就业，工党总是支持的。

“那就干吧，殿下。我想，那些刚学会开车的马车夫们，会很乐意在这些新路上飙车的。”

……

堪培拉郊外的皇家庄园。

虽然外面在讨论严肃的交通法和新税收，但在这里，却上演