第243章 九王葬礼（1 / 2）



5月14日，伦敦，白金汉宫。

伦敦的天空一连阴沉了一周，一片铅灰。潮湿的雾气从泰晤士河蔓延开来，笼罩着整座城市，这里正在准备一场规模空前的葬礼。

白金汉宫的铁栅栏外，黑压压的人群还没有散去。他们穿着深色衣服，一些穷人还在手臂上缠了块便宜的黑布。人群沉默地注视着降下半旗的宫殿。

宫殿深处，王座厅。

这里通常用来举行仪式或舞会，墙壁、吊灯和帷幕见证了帝国的荣耀。但今天，这里所有的色彩都被剥去，变成了一座压抑的灵堂。

窗帘紧紧拉着，隔绝了外界的光线和声音。房间里没开电灯，几百支白色蜂蜡蜡烛在银质烛台上静静地燃烧。烛火摇曳，投下晃动的阴影，像是逝去君主的灵魂还在徘徊。

空气里混杂着白百合与紫罗兰浓郁的香气，还有蜡烛燃烧的味道。所有气味混在一起，最终都汇成一种冰冷的死亡气息。

爱德华七世的灵柩放在房间中央的高台上。

那是一口沉重的英国橡木棺椁，上面盖着皇家旗帜。旗帜上的红狮、竖琴和金豹在烛光下显得十分凝重。灵柩顶端，安放着帝国王冠，黑王子红宝石反射着幽暗的烛光，仿佛在窥视着生者世界。王冠旁边，是权杖和金球，静静躺在紫色天鹅绒垫子上。

灵柩四角，四名掷弹兵近卫团的军官如雕塑般肃立。

他们穿着红色制服，头戴熊皮帽，双手拄着倒转的步枪，枪口朝下。

这是一场仅限于王室内部的私人告别。

亚瑟在侍从官的引导下走了进来。他脚步很轻，踩在地毯上几乎没有声音。他脸上没什么表情，只有一片肃穆。

在他前方，新任国王乔治五世正一个人站在父亲的灵柩前。

这位刚继位的水手国王，此刻不再是那个平日里严厉刻板的威尔士亲王。烛光下，他的背影有些佝偻，肩膀微微塌陷。他只是一个刚失去父亲的中年人，面对肩上突如其来的帝国重担，显得有些不知所措。

乔治凝视着那面旗帜，仿佛想透过厚重的橡木板，再看一眼父亲那张总是带着雪茄味、红光满面的脸。

“乔治。”亚瑟轻声唤道。

乔治五世微微一震，从沉思中惊醒。他转过身，露出了一双布满血丝的眼睛，眼袋因为几天的劳累而浮肿。

“亚瑟，你来了。”乔治的声音沙哑，带着疲惫，甚至有一丝哽咽，“朴茨茅斯那边都安排好了吗？威廉的游艇明天就到。”

“都妥当了。”亚瑟走上前，没有行礼，而是像兄弟一样，紧紧握住乔治的手。那只手冰冷又潮湿。

“海军部安排了护航。不会出任何差错，不会让任何人，哪怕是威廉那个自大的表哥，挑出一点毛病。”

乔治五世苦笑了一下，那笑容僵硬而苦涩。他的目光再次投向灵柩，眼神有些迷茫。

“父亲生前总喜欢热闹，喜欢排场。他喜欢赛马，喜欢去巴黎，喜欢和各种人聊天。我想，这次葬礼的规模，应该能让他满意。全欧洲都来了。”

“这将是一场载入史册的葬礼，乔治。”亚瑟低声说道，语气坚定，“也是对爱德华时代最好的谢幕。他在九年里做到的事，比许多君主一生都多。他配得上这份荣耀。”

两人并肩站在灵柩前，沉默了许久。只有蜡烛燃烧时发出的“噼啪”声。

“你知道吗，亚瑟。”乔治突然开口，声音低得像自言自语，“父亲在最后还在问那匹马赢了没有。女巫赢了吗？他总是那么从容。就算面对死亡，也像去参加一场晚宴。”

乔治抬起头，看着那顶沉重的帝国王冠，眼神中流露出不安：

“而我……我只是个普通的水手。我不像他那样擅长交际，不懂那些复杂的外交，我甚至讨厌那些虚伪的舞会。现在的欧洲到处都是火药味。自由党在闹，爱尔兰在闹，威廉在造军舰……我不知道我能不能像父亲那样，维持住这种脆弱的平衡。”

亚瑟转过头，看着这