第281章 没有硝烟的圣诞（1 / 2）



十二月，南半球本应是充满蝉鸣、热浪和海滩嬉戏的季节。然而，今年的十二月却透着一股工业的狂热。

随着巴尔干战争的暂时休战，欧洲获得了一个喘息的圣诞节，但对亚瑟来说，战争的间歇期只是下一场更惨烈厮杀前的装弹时间。

塔斯马尼亚州，乔治镇。

这里拥有全澳洲最充沛的水力资源。重力坝拦住塔玛河，河水驱动水轮机旋转，产生巨大的廉价电流。这些电流没有接入民用电网，而是全部汇入了一座名为贝尔湾精炼厂的巨大工厂。

这里是整个南半球唯一的电解铝基地。

亚瑟穿着厚重的防电磁辐射工作服，站在巨大的电解槽旁。空气中弥漫着氟化物的刺鼻气味和一种独特的金属电离的味道。

“陛下，未来就在这里。”

说话的是澳洲铝业公司的首席工程师，他戴着护目镜，指着电解槽里被提取出来的银白色液体。

“得益于韦帕地区高品位铝土矿的开采，我们的氧化铝纯度极高。这个月的电解铝产量已经突破了一百吨。”工程师的声音里透着自豪。

在这时，铝还是一种昂贵的金属，甚至比铜还要贵重。大多数国家只用它制造高档餐具或精密仪表的壳体。

亚瑟看着那银色的液体，眼神中却有着不同的期许：“把它们全部运往维多利亚州的航空实验室。不要做锅碗瓢盆，这每一盎司铝，都要飞上天。”

……

三天后，维多利亚州，波因特库克皇家空军基地。

这里的草坪跑道刚刚经过修整，周围竖立着巨大的木制机库。今天，基地里聚集了数十名高级军官和穿着油污工装裤的技术专家。

亚瑟站在机库前，亲自拉下了覆盖在那个巨大物体上的帆布。

阳光洒下，人群中响起一阵惊叹。

出现在众人面前的，是一个通体闪烁着银灰色金属光泽的怪物。

代号鸸鹋-1912验证机。

“全金属机身？”空军司令里格利上校走上前，不敢置信的敲了敲机翼蒙皮。

“邦、邦。”

传来的是清脆的金属声。

“准确的说，是硬铝合金骨架，配合铝蒙皮。”亚瑟解释道，他的手抚摸着那光滑的机身铆钉，“木头和帆布的时代结束了，先生们。”

“可是陛下，这太重了吧？”一名保守的飞行教官质疑道，“金属怎么飞得起来？而且铝太软了。”

“这是加入了铜、镁、锰的航空铝合金，经过了时效硬化处理，它的强度接近低碳钢，重量却只有钢的三分之一。”亚瑟解释说，“至于能不能飞起来……”

他挥了挥手。

特技飞行员哈利·霍克爬进了驾驶舱。这架飞机采用了看来极为怪异的单翼布局，以此减少阻力，追求速度。

“接触！起动！”

随着地勤人员用力转动螺旋桨，那台由澳洲汽车工厂特制的120马力水冷发动机发出了一声浑厚、持续的轰鸣。

在所有人的注视下，这只银色的金属鸟在跑道上滑跑了不到两百米，便轻盈的抬起了机头。它没有双翼机那样摇摇晃晃的爬升，而是以一种惊人的仰角直刺天空。

“高度两千英尺！速度……上帝啊，一百一十英里！”测速员看着经纬仪大叫。

亚瑟看着那道银光在蓝天上画出的弧线，转头对目瞪口呆的将领们说道：

“知道为什么要用金属吗？不仅仅是为了快。”

他的脸色冷了下来。

“木头支架一旦被子弹击中就会断裂，帆布蒙皮一旦着火，飞行员会在几秒钟内被烧成焦炭。那是给敢死队开的棺材。”

“但我不想让我的飞行员死。这种金属蒙皮，能抵挡远距离的步枪子弹，即便中弹也不会燃烧，不会散架。它能把我们的孩子活着带回来。”

亚瑟指着天空。

“从今天起，皇家空军的所有订单，只给金属飞机。告诉那