第624章 高射炮打蚊子（1 / 2）

正月三十，卯时初，天还黑着。

龙江船厂码头上灯火通明。

匠人们在做最后的检查，水手们在甲板上忙碌，搬运弹药、煤炭、淡水等随船物资。

蒸汽机已经点火，烟囱冒出滚滚浓烟，在晨曦中格外显眼。

林天、沈廷扬、宋应星、张继孟四人站在船桥上。

江风很大，吹得旗帜猎猎作响。

“起锚！”

一切准备就绪后，沈廷扬一声令下，锚链哗啦啦收起，铁锚破水而出。

蒸汽机轰隆作响，螺旋桨开始转动，搅起浑浊的江水。

“镇海”号缓缓驶离码头，进入长江主航道。

轮机舱里，两台蒸汽机全速运转。

司炉工将一锹锹煤炭投进炉膛，火焰在观察窗里跳跃。

压力表的指针缓缓上升，停在“全速”刻度上。活塞运动越来越快，连杆带动曲轴，通过复杂的齿轮组将动力传到船尾的螺旋桨。

桨叶疯狂旋转，在船尾拖出一道白色的尾流。

船桥上，舵手紧握黄铜舵轮，眼睛盯着罗盘。传令兵站在旁边，随时准备传达命令。

“加速到六节。”沈廷扬说。

传令兵跑向轮机舱。

很快，烟囱冒出更浓的黑烟，船身明显一震，速度提了起来。

两岸的芦苇滩向后飞退，江鸥被惊起，在船侧盘旋鸣叫。

“现在航速多少？”林天询问道。

身侧的舵手看了看仪表：“六节半。”

“还能再快吗？”

“能，但耗煤会增加三成。”宋应星解释，“从试航结果来看，用六节最经济。战时可以提到八节，但最多坚持两个时辰，锅炉压力就得到极限。”

船行至江心，沈廷扬下令试炮。

“左舷，一号炮位，目标前方江面浮标，距离一百八十步——装填实心弹！”

炮手迅速动作。装填手用推杆将丝绸药包塞进炮膛，再填入圆滚滚的实心弹。瞄准手转动炮架上的蜗轮，调整射角。点火手持着火绳，等待命令。

“放！”

火绳点燃引信，嗤嗤作响。

“轰——”

炮声震耳欲聋，炮身猛地向后一坐，被炮索死死拉住。

炮口喷出橘红色的火焰，白烟弥漫。炮弹呼啸而出，在空中划出肉眼可见的轨迹，砰的一声砸在江面上，离浮标偏了约四丈，溅起两人高的水柱。

“偏右了，调整！”炮长吼道。

炮手们用湿布擦拭炮管降温，重新装填。这次瞄准时间更长。

第二发打出，正中浮标。木制的标靶瞬间炸成碎片，木屑四溅。

“好！”

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林天忍不住抬手鼓掌。

紧接着右舷齐射。

六门三斤炮同时开火，炮声连成一片，震得甲板都在颤抖。

江面炸起六道水柱，像突然长出一片白色的树林。

炮口的白烟汇成一片，被江风吹散。

“齐射时船身会横移。”

沈廷扬仔细观察着，“得让舵手提前打舵补偿。还有，烟雾太大，影响视线，得等风吹散才能进行下一轮。”

他又试了链弹。两个铁球用三尺长的铁链连着，装填时很麻烦，但打出去的效果惊人——

一发链弹旋转着飞出，缠住三百步外一艘废弃旧船的桅杆，硬生生将碗口粗的桅杆绞断。船帆哗啦落下，旧船顿时瘫在水面。

霰弹是近距离大杀器。距离八十步时试射，数百颗铁珠呈扇形喷出，将一艘用作靶船的舢板打得千疮百孔。若是打在人身上，后果不堪设想。

试炮进行了半个多时辰，耗费炮弹二百多发。

江面上漂满了碎木和死鱼，火药味浓得呛人。

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“火炮性能总体不错。”

张继孟总结道，“就是