第134章 新雪（1 / 2）



赤霜城西南，林场。

这里的景象与赤霜城内的繁华截然不同，入眼是大片被砍伐后留下的低矮树桩，如同大地生出的丑陋癞疮裸露在灰白色的积雪与冻土之间。

寒风毫无遮挡地刮过空旷的林地，卷起地上的雪沫和枯枝碎屑，更添几分萧瑟。

克洛伊一行人在里德尔先生的指引下，深一脚浅一脚地来到一处相对开阔的地带。

空地中央，孤零零地戳着一棵格外粗大的树桩，断面参差不齐，显然是近期才被伐倒的。

周围的地面一片狼藉，积雪早被踩踏融化，混合着黑泥与碎木屑，加上凌乱的脚印，被搅合成一片污浊的泥泞。

“就是这里……”里德尔先生的声音干涩道。

克洛伊走上前，目光扫过案发现场。

可除了泥泞与脚印彰显着这里有很多人来过以外，再无任何特别之处。

“孩子是在这儿被发现的？”克洛伊蹲下身，手指拂过冰冷潮湿的泥地，触感黏腻。

里德尔夫人靠在丈夫身上，一味地哭着，半个字也吐不出来，里德尔先生用力搂住妻子，他的眼眶通红，但却已经能够忍着悲痛振作起来，面对克洛伊的问询，他摇摇头。

“不，少爷。”他艰难道：“我们赶过来的时候他们已经离开了，只远远看到，迪瓦他满头是血，像捆货物一样，被横绑在一匹马的马背上带走了。”

克洛伊沉默着站起身，目光再次仔细地掠过每一寸泥泞。

‘奥萝拉。’

他在心里默默呼唤：‘这里你能感觉到什么特别的东西吗？任何不寻常的痕迹，魔力残余，或者别的什么？’

脑海中安静了一瞬，随即，奥萝拉轻柔空灵的声音响起：‘抱歉，我没有感觉到什么异常，时间过去有点久，风雪和人来人往，把一切都抹平了，而且我也仅仅是一缕精神意念，能力有限。’

“……”

“看出什么了？”米丝莉清冷的声音从旁边传来。

她抱着手臂站在那里，目光静静地看着克洛伊。

克洛伊微微摇头。

米丝莉小巧的鼻翼微微动了动，撇过脸，淡淡道：“这里已经被反复勘察过无数次。赤霜领的治安官，我带来的幕僚，甚至我自己，都仔细搜过。有价值的线索，不会留到现在等着你来发现。”

这话说得不客气，但确是事实。

克洛伊却也不恼，反而摸了摸下巴，若有所思道：“虽然这里没什么发现，不过倒也不是全无收获。”

米丝莉重新转过头，眉梢微挑：“什么意思？”

“记得我来之前问你的吗？”克洛伊看向她：“赤霜领的孩子，少得有点不对劲。而且来的路上，我还刚巧撞见了一户丢了孙子的人家。加上里德尔先生的孩子也是被带走的……这频率，你觉得正常吗？”

然而，他话音刚落——

“少爷。”里德尔先生却忽然开口，打断了克洛伊的推测。

他脸上悲痛依旧，但眼神里却多了几分复杂：“您……您可能有些误会，赤霜领今年看不到太多孩子，不是因为丢得多。”

他看了一眼米丝莉，声音更低了点：“是因为城主府发了告示，说今年收成不好，知道大家家里都难，所以……所以承担了所有初级学院孩子节这段时间的吃住，让他们在学院里多留一阵子，算是帮衬。”

他低下头，声音哽咽：“迪瓦那孩子本来也该在学院的。是因为复苏节快到了，各处订购的木料多，家里实在忙不过来，才把他临时叫回来帮忙砍两天木头……早知道会这样，我宁可把那点活儿烂在地里啊！”

说到最后，这个被生活压弯了腰又被丧子之痛击垮的男人，终于再次捂住了脸，泪水从指缝里渗出。

米丝莉斜着眼看克洛伊：“这就是你敏锐的洞察力发现的大问题？”

克洛伊嘴角微不可察地抽动了一下。

好嘛……侦探游戏还没开始，就先被现实啪啪打脸。难道自己真的这么没当侦探的天赋？

但虽然这样，他心里的违和感却并没有因为这番合理解释而完全消散。

他拧着眉头，追问了一句：“初级学院推迟放假？还承担所有食宿？赤霜伯爵这么体恤民情？”

里德尔先生用袖子胡乱擦了把脸，点点头：“告示是这么说的。大家……大家也都感激伯爵大人。”

收成不好，是真的。克洛伊知道，今年北境的战事吃紧，前线消耗巨大，加上气候确实有些反常，整个北境的农牧收成和商贸都受到