郑王回头望去，山谷间腾起的烟尘已染上晋军黑色军旗的锋芒。
那些裹着铁鳞的冲车虽无法上山，却有数千轻甲锐士如壁虎般贴着栈道追来，甲叶碰撞声在空旷的山谷里回荡，像死神的叩门声。
护驾将军赵武挥剑砍断身后追兵攀附的绳索，栈道上顿时滚落数名晋兵，惨叫着坠入百米深的涧谷。
但更多的黑影从转角涌来，他们腰间缠着特制的飞爪铁链，竟能在陡峭的崖壁间飞檐走壁。
“大王！
栈道尽头就是天池关隘！”
赵武吼道，声音里带着血沫——他的左臂已被流矢贯穿，箭羽还在伤口处随呼吸微微颤动。
郑王踉跄着踏上天池谷地的土地时，身后栈道突然传来震天巨响。
原来赵武早已命人在栈道中段埋下引火的油膏与硫磺。
此刻一把火点燃，熊熊烈焰将百米长的栈道吞噬，晋军的叫骂声与木材燃烧的噼啪声混杂在一起，暂时阻断了追兵。
“太好了……”
郑王瘫坐在地，望着眼前波光粼粼的天池，仿佛抓住了救命稻草，手指无意识抠紧了脚边的泥土。
天池四周是高数百丈的绝壁，仅有谷口一处关隘。
此刻残存的两千郑兵正用巨石与滚木加固防御，谷底散落着几处猎人的草庐，却连半袋像样的粮草都搜不出。
半小时后，晋军主力抵达云台脚下。
黑棋将军站在崖壁下，望着栈道尽头那座孤悬的天池谷地，眼中闪过一丝轻蔑，嘴角勾起冷笑。
他并未急于进攻，只是命士兵用强弩将一封劝降书射进谷内：“郑王不降，一个时辰后火焚云台，玉石俱焚。”
劝降书钉在关隘前的巨石上，郑王看着帛书上“降者免死”
四字，手指抖得几乎握不住帛书。
此时他的士兵们已断粮，如果晋军直接围死天池，郑国士兵们光饿都能饿死。
更可怕的是晋军的“钩索战术”
——他们用特制的长索系着铁爪。
他们徒手攀爬绝壁，虽每次都被郑兵用滚石击退，却像附骨之疽般不断消耗着守军的力量。
“守住！
给我守住！”
赵武浑身浴血冲上去，刀光起处砍断了数条软梯，但更多的黑影从黑暗中涌来。
郑兵的长矛刺空，滚木砸落，却挡不住如蚁群般密密麻麻爬满崖壁的敌军。
关隘的木门在撞木的冲击下出不堪重负的呻吟，木屑飞溅中，晋军的长枪已如林般刺入门缝。
郑王缩在草庐角落，看着亲兵一个个倒下，绝望像冰冷的湖水淹没了他。
他拔出腰间的玉柄短剑，想要自刎，却被冲进来的赵武一把夺下。
“大王不可！”
赵武浑身是伤，铠甲下渗出的血染红了地面，看向天池的目光陡然亮，“再等等……或许……还有希望！”
就在此时，山谷上空突然响起一阵奇异的轰鸣。
起初像远雷滚动，继而化作万钧雷霆，震得崖壁上的碎石簌簌落下。
晋军士兵纷纷抬头，只见原本乌云密布的夜空突然裂开一道缝隙，并非闪电，而是一道温润的金光从中倾泻而下，直直射向天池中央！
“那是什么？！”
黑棋将军在崖下骇然抬头。
金光之中，只见天池水面无风自动，巨浪翻涌间，竟有一条巨大的异兽缓缓升起。
它并非传说中的龙，却生着鹿、牛身、鱼鳞，周身覆盖着七彩霞光，额间长着一支晶莹如玉的独角，角尖滴落的水珠落在湖面，竟化作朵朵金色莲花。
“瑞兽！
是麒麟！”
谷内残存的郑兵爆出震天的哭喊，纷纷跪倒在地，对着天池中央的异象叩拜。
那些原本攀在崖壁上的晋军士兵，此刻竟被金光晃得睁不开眼，手一松便坠入深渊，而冲击关隘的撞木也在金光扫过的瞬间崩裂成齑粉。
郑王呆呆地望着那祥瑞之兽，手与天池中的金光遥相呼应。<