将坊市的纷扰与荣光抛诸脑后，萧炎提着装满药材的布袋，脚步轻快却又带着几分急切，快步穿过萧家的庭院。
途经练武场时，他瞥见老槐树上的红灯笼还在摇曳，却无暇多想，满脑子都是即将开始的炼药，径直回到了自己的房间。
刚推开门，他便迫不及待地反手关上房门，将布袋重重放在桌上，指尖下意识地摩挲着右手食指上的玄黑纳戒，在识海中轻声呼唤，语气里满是期待：“师父，药材和一阶风狼魔核都买回来了，您看什么时候开始炼制聚气散？”
片刻后，药老苍老却精神的声音在识海中响起，带着几分欣慰与赞许：“来得正好，刚经历过战斗，你体内斗气流转尚有余劲，心气也正盛，正是炼药的好时机。
不过这次炼药，由我主导，你在一旁仔细观摩学习，记住每一个步骤和细节，这对你日后独立炼药至关重要。
先把聚气草、青叶草、凝露花和铁线莲分类摆放好，魔核也取出来放在一旁，我先教你辨认药材的优劣与预处理的关键。”
萧炎不敢怠慢，立刻将布袋中的药材一一取出。
他从柜子里翻出一块干净的软布铺在桌上，将两株聚气草小心翼翼地放在上面——翠绿的叶片还带着晨露的湿润，根部沾着的些许泥土早已被他在回来的路上清理干净，顶端的白色花苞饱满圆润，透着淡淡的灵气；随后，他又找来三个小巧的瓷碗，将青叶草、凝露花和铁线莲分别放入碗中，青叶草叶片翠绿，边缘锯齿整齐，背面的白色绒毛细密柔软；凝露花淡紫色的花瓣如同丝绸般光滑，花心处的露珠晶莹剔透，在灯光下泛着微光；铁线莲深褐色的藤蔓缠绕，根茎坚硬，掂在手里沉甸甸的；最后，他将那颗鸽蛋大小的风狼魔核放在手心，感受着里面微弱却精纯的风系能量，指尖能清晰地摸到魔核表面细密的纹路，如同风的轨迹般自然。
“炼药之道，重‘净’与‘纯’，杂质是丹药的大忌，而选对优质药材，是成功的第一步。”
药老的声音带着几分严肃，透过纳戒，一股微弱的魂力缓缓溢出，包裹住桌上的药材，“你看这聚气草，叶片无黄斑、花苞饱满，根部须根少，是上品；青叶草绒毛完整、叶片无破损，凝露花露珠饱满、花瓣未蔫，铁线莲根茎坚硬、无虫蛀痕迹，都是炼制聚气散的上佳材料。
接下来，我教你预处理，你仔细看。”
话音刚落，萧炎便看到那股魂力如同无形的手，卷起银刀，精准地削去聚气草根部残留的须根，动作利落却又无比轻柔，丝毫没有损伤茎秆与顶端的花苞；随后，魂力又操控着镊子，一点点撕掉青叶草背面的白色绒毛，每一下都恰到好处，既去除了绒毛，又没有伤及叶片；处理凝露花时，魂力化作细细的银簪，轻轻挑开花瓣，将花心的露珠完整地导入瓷碟中，露珠落入瓷碟的瞬间，出“嘀嗒”
一声轻响，清冽的香气随之散开；最后，魂力裹着石锤，轻轻敲击铁线莲的根茎，直到坚硬的外壳裂开，再用银刀挑出里面淡黄色的芯，放在碗中备用。
整个过程行云流水，不过片刻便完成了药材预处理，比萧炎之前自己处理时快了数倍，且更为精准。
“记住，预处理时，力道的掌控是关键，既要去除无用部分，又要最大程度保留药材的灵气与药性。”
药老的声音继续传来，“接下来，准备炼丹器具。
你这房间里虽没有专用的丹炉，但墙角那只铜制小鼎，底部厚实，密封性尚可，勉强能用来炼制聚气散这种凡品丹药。
你去将铜鼎清洗干净，烘干水分，我来预热。”
萧炎立刻走到墙角，将那只布满灰尘的铜制小鼎抱到桌上，用清水反复冲洗了三遍，确保鼎内没有丝毫杂质，又运转体内斗气，将鼎内水分烘干。
随后，他将铜鼎放在桌上，退到一旁。
只见纳戒中溢出的魂力陡然增强，一股温和的能量涌入铜鼎，铜鼎渐渐泛起一层温热的光泽，温度均匀地上升，不多时便达到了适宜炼药的标准——手掌放在鼎壁上，只觉温热却不烫。
“预热的关