次日清晨，朝阳刚穿透客栈的窗棂，萧炎已收拾妥当。
他将昨晚售卖魔兽材料所得的近千枚金币仔细收好，又检查了纳戒中的疗伤丹、聚气散，确认数量充足后，便朝着黑石矿洞深处出。
昨晚客栈中那些历练者的谈论，让他对矿洞深处的“洗灵矿”
格外在意——能提升斗气纯度的宝贝，正是他目前最需要的修炼助力。
“矿洞深处光线昏暗，岔路极多，容易迷路，记得用魂力标记路线。
而且里面的魔兽多是‘石甲鼠’‘铁脊蛇’这类擅长潜伏的二阶魔兽，还有可能遇到矿工留下的陷阱，务必打起十二分精神。”
药老的声音在识海中响起，带着细致的叮嘱。
萧炎点头应下，将短刀别在腰间，左手握着一枚莹石（夜间照明用的矿石），一步步走进矿洞入口。
刚进矿洞，光线便骤然变暗，只有头顶偶尔滴落的水珠“滴答”
作响，空气中弥漫着潮湿的矿石味和淡淡的硫磺味。
脚下的路凹凸不平，布满了碎石和矿工遗弃的工具，萧炎按照药老的提醒，每走一段路，便用魂力在岩壁上留下一个微弱的印记，同时将莹石举在身前，照亮前方的路，眼神警惕地扫过两侧的黑暗角落。
走了约莫一个时辰，前方突然传来“窸窸窣窣”
的声响，伴随着尖锐的“吱吱”
叫声。
萧炎立刻停下脚步，将莹石举高，只见黑暗中，十几双绿油油的小眼睛正盯着他——正是二阶魔兽“石甲鼠”
。
石甲鼠体型如猫，浑身覆盖着坚硬的灰色甲壳，牙齿锋利如刀，擅长群体攻击，若是被它们围住，就算是斗者四星也难以脱身。
萧炎心中一凛，右手迅抽出短刀，斗气悄然运转，淡蓝色的光晕笼罩刀身。
为的一只石甲鼠见萧炎没有退缩，出一声尖锐的嘶鸣，率先朝着他扑来，身后的十几只石甲鼠也紧随其后，如同灰色的潮水般涌来！
萧炎没有慌乱，脚下施展“风行步”
，身形如同鬼魅般向侧面一闪，避开为石甲鼠的扑击，同时反手一刀，短刀带着斗气，狠狠劈在它的甲壳上。
“铛”
的一声脆响，石甲鼠的甲壳被劈出一道浅痕，它吃痛，出一声惨叫，转身想要逃跑。
萧炎怎会给它机会，手腕一转，短刀顺势刺入它的眼睛——这是石甲鼠唯一的弱点。
“噗嗤”
一声，石甲鼠倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
其他石甲鼠见状，非但没有退缩，反而变得更加狂暴，纷纷扑向萧炎。
萧炎深吸一口气，将莹石放在旁边的一块凸起岩石上，双手握紧短刀，斗气全力运转，刀身的光晕变得越耀眼。
他如同虎入羊群般冲入石甲鼠群中，短刀左劈右刺，专挑石甲鼠的眼睛和腹部攻击。
一只石甲鼠从侧面扑来，萧炎侧身躲过，同时一脚将它踹飞，砸向另一只冲来的石甲鼠；又有两只石甲鼠从身后偷袭，萧炎猛地弯腰，短刀向后一划，精准地刺入它们的腹部。
一时间，矿洞中只剩下石甲鼠的惨叫和刀刃劈砍甲壳的脆响，萧炎的身影在石甲鼠群中穿梭，每一次挥刀，都能带走一只石甲鼠的性命。
半个时辰后，最后一只石甲鼠倒在地上，萧炎拄着短刀，大口喘着气，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上的碎石上。
他的衣服被石甲鼠的爪子划开了几道口子，手臂上也留下了几道浅浅的抓痕，但并无大碍。
看着地上十几只石甲鼠的尸体，萧炎眼中闪过一丝疲惫，却也带着几分兴奋——这是他第一次同时应对这么多魔兽，实战经验又丰富了不少。
“不错，懂得利用度优势打乱群兽的攻击节奏，没有陷入包围，进步很快。”
药老的声音带着赞许，“不过刚才有几次太冒险了，若是被石甲鼠缠住，很容易体力不支。
休息片刻，处理一下伤口，继续往深处走，洗灵矿一般藏在伴生矿脉附