迦南学院西侧的雅致别院，青瓦覆顶如黛色鳞甲，错落间漏下细碎天光；白墙映着院角芭蕉的浓绿，宽大的叶片随风舒展，将夏日的燥热轻轻拂去。
廊下悬挂的竹帘织着浅淡花纹，风穿叶隙时便轻轻晃荡，把午后的阳光筛成满地细碎的金斑，落在青石板上，像撒了一把揉碎的星光，连空气里都飘着淡淡的草木清香。
屋内，紫檀木桌案宽阔光滑，打磨得能映出人影，上面摊着几张泛黄的卷轴——有标注着前往丹塔的山川路线图，红色墨点圈出必经的险地；有丹会往届参赛选手的实力分析，字迹工整地记录着每个人的炼药风格与擅长丹药；还有叶家提供的珍稀药材清单，千年雪莲、百年老参、深海珍珠等名贵药材的名字密密麻麻列满纸面。
萧炎、苏千长老与心兰围坐桌旁，刚刚结束关于争夺三千焱炎火的细节商议，空气中还残留着讨论的热度，连杯中的碧螺春都尚有余温，茶叶在水中缓缓舒展，散着清甜的茶香。
“有叶家筹备的这些炼药主材，再加上萧炎你那出神入化的炼药术，此次丹会定能拔得头筹，收服三千焱炎火指日可待啊。”
苏千长老端着青瓷茶杯，指腹轻轻摩挲着杯身的兰草纹，苍老的脸上露出欣慰的笑容，眼中满是对未来的期待，仿佛已看到萧炎在丹会上大放异彩的模样。
心兰也跟着点头，双手交叠放在膝上，浅蓝色的裙摆垂落在地，衬得她愈温婉，语气里满是信任：“萧炎大哥，我们叶家已经把药库中能用的珍稀药材都清点好了，分门别类装在玉盒里，只要你需要，随时让人送到你住处，绝不会耽误你赛前准备。”
萧炎刚要开口回应，指尖还未触到桌案上的卷轴，院外突然传来一阵急促的脚步声——像密集的雨点砸在青石板上，又急又乱，伴随着一名长老慌张的呼喊，瞬间打破了屋内的宁静：“萧炎先生！
苏千长老！
不好了！
小医仙姑娘的厄难毒体突然失控了！
毒气已经开始往外溢，院中的桃树都被腐蚀了！”
这声呼喊如同惊雷炸响，萧炎的脸色瞬间沉了下来，原本舒展的眉头紧紧蹙起，眼中的从容被焦灼彻底取代。
他猛地站起身，椅腿在青石板上划出刺耳的“吱呀”
声，连桌上的茶杯都被震得微微晃动，茶水溅出几滴，落在卷轴上晕开细小的水渍，将“丹会”
二字浸得模糊。
“在哪？小医仙在哪？”
他声音急促，语气里带着难以掩饰的慌乱，不等那名长老完整回答“在西侧偏院”
，便已转身朝着小医仙居住的方向狂奔而去，玄重尺被他随手甩在桌案旁，金属与木头碰撞出“哐当”
一声，此刻他满心只有“不能让小医仙出事”
的念头，连斗气都下意识地运转起来，脚步快得几乎成了一道残影。
苏千长老与心兰也紧随其后，两人脸上满是凝重——厄难毒体一旦彻底爆，不仅会反噬宿主，让小医仙承受蚀骨般的痛苦，外泄的毒气还会波及周围，别院里的花草、甚至路过的弟子都可能被毒气侵蚀，后果不堪设想。
心兰小跑着跟上，心中满是担忧，她虽未见过厄难毒体爆的模样，却也听过不少关于它的恐怖传闻。
偏院的景象早已一片狼藉。
黑色的毒气如同活物般从屋内源源不断地涌出，像翻滚的墨汁，又像缠绕的毒蛇，顺着门缝、窗隙钻出来，缠绕着院中的老桃树。
那棵桃树本是院中的景致，枝繁叶茂，开得娇艳的桃花缀满枝头，可接触到毒气的瞬间，花瓣便以肉眼可见的度枯萎黑，簌簌落下，落在地上后，连泥土都被腐蚀出细密的孔洞，散着刺鼻的腥气，让人闻之欲呕，连靠近都需要鼓起极大的勇气。
萧炎冲到屋门前，顾不得毒气可能带来的伤害，一把推开虚掩的木门，木门“吱呀”
一声撞到墙上，又弹了回来。
屋内的景象让他心头一紧：小医仙蜷缩在床榻边的地毯上，浅色的衣裙被毒气染得暗沉，原本洁白的布料