崔沅·笔墨山河 第十六夜 一条鞭法（2 / 7）

转身，目光落在苏琬脸上：

“你去江南。以钦差身份，督办苏州、松江、扬州三府新法试行。

我给你一道手令：凡阻挠新法、操纵市价、煽动罢市者，五品以下官员可先行羁押，商贾巨户可查封账册。”

苏琬瞳孔微缩：“学生……资历尚浅。”

“所以才让你去。”崔沅走回案前，提笔疾书，“若是老成持重之辈，难免瞻前顾后，权衡利害。我要的是一把快刀——切开那层油皮，看看底下究竟烂到什么地步。”

手令写完，她盖上鸾台首辅的朱印，递给苏琬：

“记住，你此去不是收税，是立规矩。新朝的规矩。”

苏琬双手接过，绢纸沉甸甸的。她深吸一口气，躬身长揖：“学生领命。”

雨声中，她退出值房。脚步声渐远，融入淅沥的天地。

崔沅重新坐下，目光扫过案头堆积的文书。烛火跳跃，将她的影子投在墙上，拉得很长，微微晃动，像一柄悬在江山社稷图上的剑。

她忽然想起许多年前，在周先生那间漏雨的柴房里，老人指着《周礼》上“九赋九贡”的篇章说：“沅儿，税赋之制，乃一国命脉。征得公平，民安国泰；征得不公，民怨国危。”

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那时她问：“怎样才算公平？”

周先生沉默良久，答：“让富者多纳而不伤其本，贫者少出而可保其生。让征纳之权归于朝廷，而非胥吏之手。让百姓知纳多少、为何纳、纳往何处——透明，便是公平的第一步。”

透明。

她垂眸，看着《一条鞭法》草案上那句核心：“诸税合一，明示数额，张榜公示，禁绝加征。”

十六个字，写了三年，改了十七稿。

如今，该见见血了。

苏琬南下不过半月，坏消息便如雪片般飞至凤翔京。

第一封急报来自松江盐场：灶户聚众抗税，砸了盐课司衙门，打伤税吏三人。

导火索是盐课司强行将盐课折银，而灶户卖盐所得皆是铜钱，须经钱庄兑换。

钱庄趁机压价，一两银兑钱从一千文压至八百，灶户实损两成。

第二封更惊心：苏州生丝市价暴跌后，三大丝行联手围货，仓库里堆积如山的生丝宁肯霉烂也不出售。

织户无丝可织，数千织工歇业，城南织坊区已有饿殍。

第三封则让满朝哗然：苏琬在扬州清查漕帮账目时，查出历年“免检费”“过闸银”等灰色支出，牵连出漕运总督衙门两名五品官。

当夜，苏琬下榻的驿馆遭火，虽及时扑灭，但账册副本焚毁大半。

翌日，扬州府衙便收到匿名状纸，控苏琬“收受盐商贿赂三万两，徇私枉法”。

人证、物证、账目，一应俱全。

状纸递至凤翔京时，朝会正进行到一半。

金銮殿上，户部侍郎张谦出列，手持状纸副本，声音沉痛：“陛下，苏琬乃首辅门生，臣本不该妄议。然贿赂之数巨大，证据确凿，若不严惩，恐伤新法威信，寒天下清吏之心！”

殿内死寂。

龙椅上，李昭华神色未动，只将目光投向文官首列的崔沅。

崔沅出列，官袍拂过金砖，发出轻微的窸窣声。她未看张谦，只向御座一揖：

“陛下，臣请亲赴江南，彻查此案。”

满殿骚动。

张谦急道：“首辅乃朝廷柱石，岂可轻离中枢？此案应交由刑部、大理寺、都察院三司会审……”

“三司会审，需几月？”崔沅转身，目光平静地落在他脸上，“张大人，江南税改正值关键，一日耽搁，便是万两税银流失，数千民生计断绝。等得起么？”

“可避嫌……”

“正因是臣之门生，才更该由臣去查。”

崔沅打断他，声音提高一分，在空旷大殿内回荡，“若苏琬果真受贿，臣当场罢其官、治其罪，