第93章 威斯敏斯特宫（3 / 4）

他人掌控。我们倾向于建立一支由加拿大政府控制的、首先用于保卫加拿大海岸线的本土海军。”

所有人的目光，都聚焦到了亚瑟身上。

澳大利亚不仅是口头设想，他们是真的已经造出了一艘让海军部都无法忽视的最先进的现代化巡洋舰。

亚瑟站起身，手里拿着一份文件。

他没有立即反驳费舍尔爵士的玩具舰队之说，而是转向了贝尔福首相。

“首相先生，”亚瑟开口道，“在讨论指挥权之前，我们或许应该先看清我们共同面对的威胁。根据澳大利亚军情部门的研判，在未来十年内，太平洋地区最大的不稳定因素，将是德国海军的扩张，以及日本展现的力量。我们的悉尼号，正是为了应对这一最直接的威胁而生。”

他顿了顿，抛出了第一个重磅筹码：

“但悉尼号只是一个开始。澳大利亚联邦议会已经授权，准备启动一项更庞大的造舰计划。我们准备在未来五年内，自筹资金，在科克图岛船厂建造两艘同等级别的巡洋舰，以及一个驱逐舰分队。”

这个消息让英国代表团大为震动。

这是一支真正意义上的区域舰队。

“这支力量，”亚瑟继续说道，“是对帝国在远东防务的巨大补充，而非削弱。但这样一支耗费了澳大利亚巨额税收的舰队，如果不能在第一时间保卫澳大利亚的城市和贸易线，而必须等待来自伦敦的、可能延迟数小时甚至数天的指令，那么，我无法向我的人民交代。”

“因此，”他拿出了早已准备好的方案，“澳大利亚正式提议，成立一个帝国海军委员会。这个委员会的职责，不是日常的战术指挥，而是高级别的战略协调。它应由英国海军部和各自治领海军或防务部门的最高代表共同组成，定期会晤，制定全球性的防务方针，统一情报共享标准。”

“而在战术执行层面，”亚瑟掷地有声，“各自治领的本土舰队，在各自划定的防区内，应拥有独立的作战指挥权。只有在帝国面临全面战争、需要全球调配时，才通过委员会机制，将其临时置于海军部的统一战略协调之下。”

这套方案，远比劳雷尔的模糊立场更具建设性和挑战性。

它承认了伦敦的最高战略地位，却挖走了最实质的区域指挥权。

费舍尔爵士和张伯伦立刻起身，激烈反驳，称其为换汤不换药的分裂行为。

双方的辩论几乎白热化。

就在僵局无法打破之时，亚瑟抛出了他的第二个筹码。

“当然，我们也认识到皇家海军本土舰队在北海应对德国威胁的巨大压力。作为帝国负责任的伙伴，澳大利亚联邦政府愿意考虑，在未来几年内，向皇家海军提供一笔专项资金，用于在英国建造一艘最新式的战列舰，以澳大利亚号命名，作为我们对帝国整体安全的一份贡献。”

这个提议瞬间改变了会场的气氛。

向皇家海军出钱造舰，而且是最昂贵的主力舰！

张伯伦和费舍尔爵士交换了一个复杂的眼神。

这是一个交易。

贝尔福首相清了清嗓子，他看到了打破僵局的可能：

“亚瑟殿下，您的提议，展现了澳大利亚非凡的责任感。我想，帝国海军委员会的构想，以及区域指挥权与全球协调的平衡问题，是完全可以，也值得我们深入探讨的。”

最终，海军议题也达成了一项重大妥协：会议原则同意建立帝国海军委员会的框架；作为交换，澳大利亚的贡献被热情接纳，其本土舰队的地位也得到了默许。

亚瑟用一艘未来交付的主力舰，换来了现有的、独立的南太平洋指挥权和海军发展的自主空间。

最后的议题是外交协商机制。

有了前两个议题的激烈交锋和成功妥协，这个议题的进展反而顺利了许多。

各方同意，将帝国会议常态化，每四年召开一次，并设立一个由各成员政府共同派员组成的常设秘书处，负责日常联络和信息