第175章 跨越北海（1 / 4）

5月5日，英吉利海峡东口。

悉尼号的舰艉切开灰色的浪花，将多佛尔的白垩悬崖甩在身后。

英国人对这位客人的离开感到松了一口气。亚瑟就像一头闯进瓷器店的公牛，虽然没有打碎最昂贵的花瓶，却把所有的陈设都撞得东倒西歪。

舰桥上，亚瑟手里拿着一份当天的《泰晤士报》。

头版社论的标题很微妙：《血浓于水，但大洋更宽》。文章用一种酸溜溜的笔调写道：“我们的王子带着伦敦银行家的黄金、海军部的图纸和海德公园的掌声走了。他去见那位在波罗的海磨刀霍霍的皇帝。我们祝他好运，同时也希望他记得，悉尼的防波堤是英国人修的。”

“他们急了。”cSb局长道尔站在亚瑟身后，递上一杯热咖啡，“白厅担心您在柏林会被威廉皇帝忽悠瘸了，或者签下什么秘密盟约。”

“让他们担心去吧。”亚瑟折起报纸，随手递给身边的水兵，“恐惧是维持友谊最好的胶水。如果伦敦觉得我们随时可能倒向柏林，他们下次在帝国会议上说话的声音就会小很多。”

亚瑟看向前方那片铅灰色的海域，“目标汉堡。全速前进。”

悉尼号的烟囱喷出黑烟，三台蒸汽轮机开始加压。这艘白色的战舰像一把锋利的匕首，刺入了北海波涛汹涌的腹地。

……

西澳大利亚，奎那那。

当亚瑟在北海的寒风中航行时，南半球的阳光正炙烤着这片刚刚兴起的工业荒原。

这里没有伦敦的雾，也没有汉堡的煤烟，只有刺鼻的硫磺味和烃类化合物挥发的独特气息。

奎那那炼油厂二期工程现场。

几百名工人赤裸着上身，在纵横交错的管道间穿梭。巨大的蒸馏塔在热浪中扭曲变形，像是一座座银色的图腾。

埃辛顿·刘易斯并没有待在办公室里。他戴着安全帽，站在新建成的3号裂解车间控制台前。

在他身边，是几名从美国标准石油公司高薪挖来的工程师，以及一位来自德国的化学家——弗里茨·哈伯的学生。

“压力多少？”刘易斯大声问道，声音在机器的轰鸣中显得有些失真。

“3.5兆帕！温度450度！”德国化学家盯着仪表盘，“催化剂反应正常！”

“出料！”

随着阀门转动，一股清澈透明、略带淡黄色的液体流进了取样瓶。

这不是普通的煤油，也不是给战列舰烧的重油。

刘易斯拿起取样瓶，晃了晃。液体挂壁，挥发极快。

“辛烷值多少？”

“初步测试超过85。”美国工程师擦了一把汗，眼神里透着惊讶，“老板，这东西太烈了。给汽车喝这个简直是浪费，福特t型车的发动机受不了这种爆燃。”

“这不是给车喝的。”刘易斯看着那瓶液体，就像看着液态的黄金，“这是给鸟喝的。”

高辛烷值航空汽油。

在这个莱特兄弟还在用普通的挥发油飞行的时代，这种燃料意味着更高的压缩比，更强的爆发力。

“把这一批次全部封存。”刘易斯下令，“贴上特种溶剂的标签，运往红土地试验场。施泰纳博士的那几架新飞机正等着这就饭吃。”

“有了这个，他的海鹰就能挂着炸弹从甲板上飞起来，而不是掉进海里喂鱼。”

刘易斯走出车间，看着远处海面上停泊的油轮。

那些船将把普通的燃油运往世界各地换取外汇，而最精华的部分，将留在这片红土地上，喂养出一支天空中的猛兽。

……

5月10日，德国，易北河口。

如果说朴茨茅斯是旧贵族的庄园，那么汉堡就是暴发户的工厂。

当悉尼号驶入易北河时，亚瑟感受到的第一件事就是拥挤。

河道上密密麻麻地挤满了驳船、拖轮和万吨巨轮。两岸的船厂连绵不绝，数不清的龙门吊像钢铁森林一样遮蔽了天空。气