第175章 跨越北海（2 / 4）

锤的撞击声、汽笛的嘶鸣声汇成一股巨大的声浪，震得人耳膜发麻。

这是德意志帝国的脉搏。急促、强劲，带着一种扩张欲。

“看那边。”亚瑟指着伏尔铿造船厂的船台。

那里停着两艘巨大的战舰，红色的防锈漆在阳光下显得格外刺眼。虽然还没完工，但那庞大的舰体和密集的副炮廓，无声地宣示着它们的存在。

克雷斯维尔准将放下了望远镜，脸色凝重，“德国人的无畏舰。”

“费舍尔勋爵要睡不着觉了。”亚瑟冷冷地说，“这就是为什么他肯把火控台卖给我。他需要我们帮他看住后门，好让他能腾出手来对付这些怪兽。”

舰队继续上溯。

在汉堡港的主码头上，一场盛大的、充满了普鲁士风格的欢迎仪式正在等待。

黑白红三色旗帜铺天盖地。两个团的普鲁士步兵排成一个个绝对精确的方阵，头盔上的尖顶在阳光下闪成一片光海。

铜管乐队奏响了雄壮的《双头鹰进行曲》。

当亚瑟走下舷梯时，一个穿着骠骑兵全套礼服、披着斗篷的身影大步迎了上来。

他的步伐有些夸张的急促，左手不自然地缩在袖子里，只有右手用力挥舞着。他留着标志性的向上翘起的胡子，眼神中透着一种神经质的狂热。

威廉二世。德意志帝国的皇帝，普鲁士国王。

“亚瑟！我的表弟！”威廉的声音尖利而高亢，他没有行吻手礼或拥抱，而是用那只完好的右手，死死地抓住了亚瑟的手，摇晃得像是要把它摇断，“欢迎来到德国！欢迎来到未来的世界中心！”

“陛下。”亚瑟忍受着那只手的力量，微微欠身，“您的舰队令人印象深刻。易北河比我想象的还要繁忙。”

这句话搔到了威廉的痒处。

“哈！这只是开始！”威廉指着河对岸的船厂，眼中放光，“你看到了吗？那是我的‘拿骚’！英国人有无畏号，我也有！而且我的钢更好，我的炮更准！我的工人比那些懒惰的英国佬勤快十倍！”

他拉着亚瑟，根本不顾外交礼节，直接往那辆敞篷的奔驰轿车走去。

“上车！亚瑟！别管那些无聊的市长和商会主席了。我要带你去看点真正的好东西。我们要去基尔！我的公海舰队在那里等你！”

随行的冯·贝克和德国官员们面面相觑，只能无奈地跟上。

亚瑟坐在车里，看着身边这位处于亢奋状态的皇帝。

爱德华七世说得对，这确实是个被宠坏的孩子。但他也是个手里握着百万大军和世界第二强海军的孩子。

“听说你在伦敦把那些保守派老头子气得半死？”威廉突然转过头，脸上带着恶作剧般的笑容，“你在海德公园干得漂亮！英国人就是太虚伪了。他们满口绅士风度，却连给女人投票权都不敢。在德国，虽然我不喜欢那些吵闹的女人，但我更讨厌英国人的双重标准。”

“我只是做了我认为正确的事，陛下。”

“正确！就是这个词！”威廉用力拍了一下大腿，“在这个世界上，只有强者定义的正确才是正确。英国人老了，他们守着那点家底，只会对别人指手画脚。而我们，亚瑟，我们是新兴的力量。德国和澳大拉西亚，我们都是后来者。我们应该……互相理解。”

这是一种赤裸裸的拉拢。威廉二世不懂什么叫含蓄。

“我很期待这种理解，陛下。”亚瑟微笑着回应，但没有接下那个结盟的话茬，“尤其是在工业和技术领域。我对克虏伯的钢和蔡司的玻璃，仰慕已久。”

“你会得到的！”威廉大手一挥，“只要你是我的朋友，德国的大门向你敞开。克虏伯？没问题！西门子？拿去！”

车队在警笛声中呼啸而过，将汉堡的喧嚣甩在身后，直奔基尔军港。

……

基尔军港。

这里是德国海军的圣地。

当亚瑟站在检阅台上时，他不得不承认，威廉二世确实有狂傲