第195章 巨兽的呼吸（1 / 4）

5月4日，悉尼港，科克图岛皇家造船厂。

清晨的薄雾尚未完全散去，这座位于帕拉马塔河与悉尼港交汇处的岛屿就已经在金属的轰鸣声中醒来。

在一号干船坞外，此刻正停泊着一座灰色的钢铁山峰。

那是澳大拉西亚号。

这是这片大陆有史以来建造的最庞大、最复杂的战争机器。一万七千五百吨的标准排水量，让她在周围那些如同蝼蚁般的拖船和驳船衬托下，显现出一种令人窒息的压迫感。虽然她甲板上那四座巨大的双联装12英寸主炮塔还没有完成最终的校准，光秃秃的炮座像是一只只睁大的怪眼，凝视着北方的海面，但舰体本身所散发出的那种冰冷、坚硬且充满秩序感的暴力美学，已经足以让任何注视她的人感到敬畏。

亚瑟·帕特里克·阿尔伯特站在船坞边缘的高架观景台上，黑色的羊毛大衣领口高高竖起，阻挡着海风中夹杂的煤灰味和机油味。他的目光沿着战舰修长的侧舷线条缓慢移动，掠过那些密密麻麻的铆钉，最终停留在舰体中部那三座高耸入云的烟囱上。

“殿下，潮汐已经平稳，系泊试验的所有准备工作都已就绪。”

说话的是联邦海军威廉·克雷斯维尔爵士。他此时正努力压抑着声音中的颤抖，不仅仅是因为清晨海风的寒冷，更是因为一种激动。在他身后，站着眼神狂热的工程师威廉·克拉克森上校，以及那位德国首席技术顾问，埃里希·冯·贝克。

“那就开始吧。”亚瑟点了点头，“唤醒她。”

克拉克森上校向前一步，对着下方码头上的信号兵挥舞了一下手中的红旗。

几秒钟后，战舰高耸的舰桥上闪过一道灯光信号。紧接着，一阵低沉的、仿佛来自地心的震动顺着海水和缆绳传导到了码头的混凝土基座上。那不是爆炸声，而是某种庞然大物从沉睡中苏醒时发出的低频喘息。

“点火！”

起初是几秒钟的寂静。

紧接着，一缕淡灰色的烟雾从那三座巨大的烟囱口飘出，在半空中打了个旋。转瞬间，这缕轻烟变成了滚滚的浓云。浓烈、厚重的黑烟冲天而起，直插云霄，遮蔽了科克图岛上空的阳光，甚至在悉尼港平静的水面上投下了巨大的阴影。

整个悉尼港仿佛都在这一刻停滞了。忙碌的曼利轮渡上，去往市区上班的职员们涌上甲板；环形码头的苦力们放下了肩头的货物；远在北岸富人区的阳台上，都有人举着望远镜，惊讶地看着那道壮观的黑色烟柱。

那是工业文明最野蛮，也最直观的炫耀。

亚瑟眯起眼睛，看着那些黑烟在天空中肆意蔓延。这就是力量，这意味着足以推动一万八千吨钢铁以25节高速在海上狂奔的能量，意味着足以将半吨重的穿甲弹投射到两万码之外的动能。

埃里希·冯·贝克不知何时走到了亚瑟身边，语气中带着一丝遗憾，“我必须说，作为一名追求完美的工程师，看着这些锅炉肆意浪费着宝贵的热效率，我的心在滴血。如果这是海格力斯柴油机……”

“如果用柴油机，埃里希，”亚瑟转过头，打断了他，嘴角带着一丝无奈的笑意，“这艘船现在跑不起来，甚至连港口都出不去。”

他指了指脚下微微震动的钢板：“我的朋友，这艘船需要四万一千马力才能达到设计航速。而柴油机目前单机功率勉强突破一千五百马力，而且故障率很高。难道我要在船底塞进三十台柴油机，然后再配六十个维修班吗？”

冯·贝克抿了抿嘴唇，倔强地推了推单片眼镜：“只要再给我五年时间，还有新型耐热合金钢……”

“你有五年时间。下一级战舰，或者下下一级，我会让柴油机登上主力舰。”亚瑟拍了拍这位德国天才的肩膀，“但现在，我们需要的是可靠性。我们需要这头巨兽形成完全战斗力，而不是躺在船坞里想办法去修气缸垫。”

亚瑟并非不懂技术。他支持冯·贝克的柴油机研发，那是为了潜艇和小型鱼雷艇——在那些领域，柴油机的高能量密度和不需要