第195章 巨兽的呼吸（2 / 4）

巨大烟囱的隐蔽性是王牌。但对于主力舰，内燃机技术还太稚嫩，无法驱动这种海上城堡。

……

战舰内部，锅炉舱。

当亚瑟一行人钻过狭窄的水密门时，一股热浪如同实质般扑面而来。这里的温度已经接近50摄氏度。尽管强力通风机在疯狂运转，试图将外面的冷空气压进来，但那种混合着煤粉、机油、高温蒸汽和汗水的味道依然让人感到呼吸困难。

这里是巨兽的胃。

赤裸着上身的司炉工们皮肤被煤灰染成了黑色，汗水冲刷出一道道白痕。他们随着加煤长富有节奏的哨声，整齐划一地挥舞着巨大的铁铲，将优质的纽卡斯尔无烟煤一铲铲送入咆哮的炉膛。每一次炉门的开合，都会喷出一股耀眼的橘红色火光，映照着他们扭曲的面孔。

亚瑟没有表现出丝毫的不适，尽管他的额头上也渗出了细密的汗珠。他走在上方狭窄的铁格栅通道上，军靴踩得咔咔作响，目光锐利地扫视着每一个压力表。

“为了保证这24座锅炉全功率运转，我们实行了三班倒制度。”克拉克森上校不得不大声吼叫，才能盖过炉火的轰鸣声，“全速航行时，每小时消耗煤炭近25吨！殿下，这简直是在烧金条！”

“如果不烧金条，怎么能换来让敌人恐惧的速度？”亚瑟淡淡地回应，然后停下了脚步。

他指着锅炉侧面一个不起眼的、泛着黄铜光泽的喷嘴装置，眼神变得有些复杂：“这就是那个？”

“是的，殿下。重油助燃系统。”克拉克森上校立刻介绍道，语气中带着一丝自豪，“这是我们在英国原本设计基础上的改进。当我们启动这个，向煤层上方喷射雾化的重油时，燃烧室温度会瞬间升高，蒸汽压力产生速度能提高20%。在战场上，这就是生与死的差别。”

就在这时，一名穿着灰色双排扣西装的男人出现在舱门口。他并没有穿海军制服，但在场的军官们看到他时，眼神中都流露出一丝本能的忌惮。

那是cSb局长，帕特里克·道尔。

道尔神色匆匆，快步走到亚瑟身边，附在耳边低语了几句。

亚瑟原本看着炉火的温和目光瞬间结冰。

“人赃并获？”

“是的，就在三号轮机舱的底层夹板里。如果您现在过去，还能看到那只老鼠惊慌失措的样子。”

亚瑟看了一眼克拉克森上校，淡淡地说道：“继续测试，上校。把压力加到最大。我要看到安全阀跳起为止。另外，封锁三号轮机舱，任何人不得出入，理由是蒸汽管路泄漏检查。”

说完，他转身走向出口：“带路。”

……

半小时后，船厂角落一间废弃的物资仓库内。

亚瑟坐在一张木箱上，面前跪着一个浑身颤抖的男人。这人穿着船厂的高级技工制服，但这身衣服此刻已经被撕破，他的脸上满是鲜血，两颗牙齿掉在面前的水泥地上，混合着唾液和灰尘。

在他旁边，摆着几样证物：一个做工精巧的德国造微型照相机，几张写满了数据的草纸，以及最关键的——从他鞋底夹层里搜出来的几片金属薄片。

那是澳大拉西亚号高压涡轮机叶片的合金样本。

亚瑟没有看那个男人，而是拿起了那个微型相机，在手中把玩着。

“殿下，他是个爱尔兰人。”道尔的声音冰冷，“约瑟夫·哈克，二级钳工。他在船厂工作了三年，技术不错。但他有一个爱好——他喜欢去悉尼街地下的那些非法赌场，而且运气很差。”

道尔顿了顿，用脚尖踢了踢地上的男人：“他欠了一大笔高利贷。那个放高利贷的幕后老板，恰好是日本领事馆的一名文化参赞。”

“为了五百英镑？”亚瑟轻声问道，语气中听不出喜怒。

地上的男人似乎听到了什么希望，拼命地磕头，额头撞击水泥地的声音让人牙酸：“殿下！殿下饶命！我不知道那是叛国……我家里还有三个孩子……”

亚瑟站起身，走到