第199章 扼住咽喉（2 / 3）

“但伦敦在威胁要进行行政干预。”总理有些担忧，“他们说这是非法的军事占领。”

“那是吓唬人的。”亚瑟不屑地摇了摇头，“现在的英国政府是自由党执政，阿斯奎斯首相最怕的就是殖民地丑闻。只要我不宣布独立，他们就不敢动武。”

亚瑟站起身，走到地图前，目光锁定了伦敦和波斯湾之间的连线。

“现在，轮到我们出牌了。”

他转过身，看着总理和道尔：“拟电。发给英国海军部和贸易委员会。不要发给外交部，那些官僚只会坏事。我们要直接和买家谈。”

“内容如下：”

亚瑟清了清嗓子，开始口述。

“第一，关于产权。鉴于伯玛石油公司的违约行为，澳大拉西亚联邦下属企业已合法取得开采权。这一点不容置疑。但为了帝国的团结，我们愿意成立一家新的合资公司——英澳波斯石油公司。澳方控股51%，伯玛石油公司保留49%的股份。这是给他们的面子，也是给伦敦金融城的安抚。”

安德鲁·费希尔点了点头，迅速记录着。拉一派打一派，既保留了控制权，又避免了彻底撕破脸。

“第二，关于供应。这是给费舍尔勋爵的。”亚瑟竖起第二根手指，“我们承诺，新公司所产原油，将优先供应皇家海军。价格锁定为国际市场基准价的70%。这三十个百分点的折扣，就是我们交的保护费。”

“第三，也是最重要的一点。”

亚瑟的眼神变得锐利起来，他走回桌边，手指重重地敲击着桌面。

“关于安全。鉴于波斯局势，且英国在该地区的驻军主力远在印度，无法及时应对突发状况。为了保障帝国能源生命线的安全，必须由澳大拉西亚联邦承担油田及输油管道周边的防务工作。”

“具体来说，”亚瑟一字一顿地说道，“我们要租借阿巴丹岛99年，作为原油提炼中心和出口港。并且，我们要在那理驻扎一支不少于500人的企业保安部队，这支部队拥有治外法权。”

“这……”安德鲁·费希尔吸了一口冷气，“殿下，这是驻军权。伦敦会发疯的。这等于是在英国的势力范围里插了一把刀子。”

“他们会同意的。”亚瑟冷冷地笑了，“因为德国人正在北海咄咄逼人。费舍尔勋爵为了这70%价格的燃油，为了能让他的无畏舰跑赢德国人，他会把灵魂卖给魔鬼。”

“这就是帝国能源安全协议。”亚瑟最后总结道，“我们要做的，不仅是赚钱。我们要成为大英帝国的油箱。当一个人的油箱在别人手里时，他就再也不敢对那个人大声说话了。”

……

5月30日，伦敦，唐宁街10号。

内阁会议室里的气氛压抑得令人窒息。

首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯看着手中的那份草案，眉头紧锁。

“这简直是讹诈。”殖民地大臣克鲁伯爵愤愤不平地说道，“如果答应了这个，澳大拉西亚就不再是一个自治领，而是一个平等的列强了！他们在波斯拥有驻军权？这成何体统！”

“那你有更好的办法吗？”费希尔勋爵毫不客气地回怼，“现在油井在他们手里。如果我们拒绝，亚瑟那个小混蛋完全可以把油卖给法国人，甚至美国人。”

“而我的舰队，现在急需这批油。”费希尔站起身，双手撑在桌子上，“德国人开工了四艘拿骚级战列舰。我们需要更快的船。那是战略物资，先生们！”

“而且，这也并非全是坏事。”坐在角落里的温斯顿·丘吉尔开口了。他那双敏锐的眼睛闪烁着算计的光芒，“亚瑟王子提出的英澳波斯石油公司方案，至少保住了伯玛公司一半的利益。更重要的是，如果由澳洲人出兵保护油田，我们就可以省下一大笔在波斯的军费开支，把兵力集中到北海。”

丘吉尔弹了弹烟灰，语出惊人：“既然那个孩子想当大人，那就让他去沙漠里吃沙子吧。只要他按时把油送到朴茨茅斯军港就行。”

阿斯奎斯首相沉默