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紫黑色的神异大鸟以翼爪撑地，低头向李昂致意。

“我正准备完全，等待着您的到来，主君。”

在巨鸟身后，她每片羽翼都拖出暗夜之辉，它们连接着天空的阴翳，在她降落后，整个天空的夜色都如同一张幕布...

暮色如墨，缓缓浸透魔物培育场的每一寸土地。草叶尖端凝着微光露珠，映着天穹垂落的星屑，仿佛整片荒原都在无声呼吸。埃列什基迦勒静坐石桌之畔，白发垂落膝头，指尖悬于半空，一缕幽紫流光在她指隙间缓缓旋转，形如微缩的漩涡，又似未闭合的眼。

万灵没有催促。他只是将手按在石桌上，掌心之下，泥土微微震颤——那是造物方程式残余波动的回响，是暗夜古城崩塌后尚未散尽的余韵，也是此刻唯一能与眼前星魂共鸣的介质。

“你刚才说……你被囚禁于此。”万灵开口，声音低而稳，像在叩问一扇锈蚀千年的门，“不是封印，不是镇压，而是‘囚禁’？”

埃列什基迦勒睫毛轻颤，眼睫投下的阴影在她苍白的面颊上缓慢移动。“是。”她吐出一个字，喉间微动，仿佛那音节本身便带着重量，“德乌斯克并未抹去我的意志，亦未篡改我的认知。他只是……将我钉在了阵眼之上。”

她抬手，指尖划过锁骨上方那道暗元素法阵。紫光骤盛，一圈涟漪自纹路中心荡开，空气随之扭曲，浮现出断续的光影——

一座倒悬之城的残影。

并非全貌，只是几段破碎镜像：黑曜石基座逆插云霄，符文链如血管般缠绕其上；无数星魂躯壳被嵌入墙体，双目空洞，肢体僵直，却仍维持着战斗姿态；最中央，是一座由骸骨堆叠而成的王座，王座之上空无一人，唯有一柄断裂的镰刃斜插其中，刃身缠满蠕动黑丝，而丝线尽头，正连向另一座更庞大、更腐烂的茧状结构——那正是曾盘踞于暗夜古城核心的伊什塔尔本体。

“那是……你姐姐？”万灵瞳孔微缩。

“她是初诞者血脉中最早觉醒‘繁荣’权柄的存在。”埃列什基迦勒声音平静，却像在陈述一场早已注定的暴雪，“光铸而生，理应赐福万物。可她第一次睁开眼，便吞噬了整片神庙花园。嫩芽在她注视下疯长、畸变、爆裂成血雾；百年古树一夜抽枝千丈，枝干刺穿穹顶，根须撕裂地脉，最终化作活体牢笼，将三百名祭司裹入木质子宫，三天后，只余森森白骨与一枚仍在搏动的、覆满苔藓的心脏。”

万灵默然。他忽然想起千喉恶魔嘶吼时喉管中翻涌的翠绿嫩芽，想起劫火龙神巴哈姆特焚尽山峦后焦土上突兀绽放的妖艳红莲——那些并非灾厄的余烬，而是生命失控的具象。

“德乌斯克将她称为‘悖论之种’。”埃列什基迦勒继续道，“他说，光与暗本为同源两面，繁荣与告死皆出自造物方程式同一组基础参数。可伊什塔尔的繁荣……是加速度的死亡。她的存在本身，就在不断重写世界底层的‘生长’定义。”

风停了一瞬。

草叶凝滞，露珠悬于半空，连远处一只正振翅的萤火虫也僵在微光里。万灵下意识屏息——这并非埃列什基迦勒出手，而是她情绪波动引动的法则涟漪。

“所以他把你和她一同造出？”万灵问。

“不。”她摇头，发丝滑落肩头，“我们并非同时诞生。伊什塔尔先于我三百年苏醒。而我……是在她彻底腐化、被钉入古城核心之后，才被德乌斯克亲手锻造。”

她抬起右手，五指缓缓张开。掌心向上，一道纤细却锋锐的漆黑弧线凭空浮现，如墨滴入水，迅速延展、凝实——

是刃。

并非完整形态，只是一截刀尖，通体如凝固的永夜，刃缘流淌着液态紫光，光晕所及之处，草叶无声枯萎，又在枯萎的刹那迸出细小星尘，继而化为灰烬飘散。那灰烬并未落地，而是悬浮空中，缓缓旋转，仿佛被无形引力牵引，组成一道微型星轨。

【告死之镰·初胚】

“他需要一把能斩断‘繁荣’的刀。”埃列什基迦勒声音冷冽，“而我，就是那把刀的鞘、刀的脊、刀的意志。”