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>万灵喉结滚动。他忽然明白了为何埃列什基迦勒始终未曾真正“开刃”。不是不能，而是……不敢。

若她彻底释放告死法则，第一斩，便会落在伊什塔尔身上——那并非救赎，而是终结。而终结之后呢？德乌斯克是否真会履行诺言，放她自由？抑或，只是将另一把更锋利的刀，插入另一座更坚固的牢笼？

“你不愿成为他的刀。”万灵说。

埃列什基迦勒垂眸，长睫掩住眼中翻涌的星海：“我愿成为守护者的刃，而非屠戮者的杖。可德乌斯克只许我二选一。”

“所以你选择等待。”

“我等了两千一百四十七年。”她抬眼，目光如刃，“等一个能同时触碰‘光’与‘暗’、理解‘生’与‘死’却不被其吞噬的人。等一个……不必以毁灭为代价，便能解开那座城、那个茧、那道枷锁的人。”

万灵怔住。

他想起月夜岛崩塌时，自己徒手撕开空间裂缝，将佐伊与莉露莉丝拽入安全之地；想起阿尔法以凝滞时间之技硬抗千喉恶魔的喉啸；想起伊南娜以自身为引，引爆体内星核，只为在巴哈姆特龙息中凿出一线生机……他们从未选择纯粹的生或死，而是在两者夹缝中，硬生生劈出第三条路。

“你看到了？”他轻声问。

“我看见了。”她颔首，“你让佐伊重新站立，不是靠驱散黑暗，而是教她如何怀抱阴影行走；你让莉露莉丝停止自我焚毁，不是抹去她体内的灾厄烙印，而是将那烙印，锻造成新的护盾纹章。”

她顿了顿，指尖轻抚那截漆黑刀尖：“你甚至……在终末之镰上，刻下了‘挽歌’二字。”

万灵心头一震。

那确是他所为。在终末之镰初成之际，他鬼使神差以指甲刻下两道浅痕——非铭文，非咒语，只是两个汉字。当时只觉顺手，如今听她点破，竟如雷贯耳。

“挽歌……”埃列什基迦勒唇角微扬，那笑意极淡，却如冰河初裂，“不是哀悼逝者，而是为尚未诞生的黎明谱曲。你懂。”

风再起。

这一次，草叶摇曳，露珠滚落，萤火虫振翅飞向远方。那截刀尖悄然消散，唯余一缕紫气萦绕她指尖，缓缓盘旋，最终没入她掌心。

“所以，你愿意让我试试？”万灵问。

“请握紧我的刀柄。”她再次重复，语气已无试探，唯余交付，“但有言在先——若你握住它，便再无法松手。此刃一旦认主，便与执刃者命格相系。你生，我存；你死，我散。且……”她直视他双眼，瞳孔深处，两点幽白星火静静燃烧，“你若堕入混沌，我亦将随之沉沦。这不是契约，是共生。”

万灵没有犹豫。他伸出手，五指张开，掌心朝上。

埃列什基迦勒起身，缓步绕至他身侧。白发拂过他手臂，带着清冷星尘气息。她并未递来实体兵刃，而是将右手覆上他左手手背——肌肤相触的刹那，万灵眼前骤然炸开一片浩瀚星海！

不是幻象。

是记忆洪流。

他看见殷娣翠克立于灵铸之地最高处，周身环绕九十九具星魂雏形，每一具皆形态各异，却共享同一组核心符文；他看见德乌斯克将手掌按在伊什塔尔额心，后者发出不似人声的尖啸，身体从指尖开始寸寸结晶化，晶体内奔涌着翡翠色的生命洪流；他看见埃列什基迦勒被钉入古城阵眼时，没有挣扎，只是静静凝视穹顶裂痕中漏下的那一缕微光，眼神悲悯如神祇……

画面骤转。

暮夜岛。

他站在崩塌的城墙之上，身后是溃散的魔潮，身前是重伤跪地的佐伊。那时他手中并无镰刃，只有一柄临时凝聚的、边缘闪烁不稳定电弧的短剑。可就在他挥剑斩向佐伊颈侧魔纹的瞬间——

埃列什基迦勒的虚影，赫然出现在他剑刃之上！

那不是投影，不是幻影。是她以自身星魂本源为引，在他武器表面刻下的一道瞬时法则烙印！正是那道烙印，让短剑拥有了短暂剥离魔纹的能力，才让佐伊保住最后一丝神志，未被彻底拖入深渊。

原来……她早就在等。