第567章 小刘邦（2 / 3）

纹，腕缠黑鬃，正是咄吉汗帐最精锐的“苍狼卫”。

中军则是唐军主力。薛家兄弟策马居中，身后是柴绍亲率的五千铁骑，甲光映日，矛尖滴血未干。再后，是推着百余辆辎重车的步卒，车上堆叠如山：整张的狼皮、熔化的金锭、镶嵌绿松石的弯刀鞘、成捆的突厥文书竹简……最惹眼者，是一辆蒙着黑布的四轮囚车，车辕上钉着一块木牌，墨书八字：“突厥可汗，咄吉·阿史那氏”。

囚车经过城门时，布帘被风掀开一角。

里面并非想象中枯槁老朽的颉利，而是一个年约四十、筋肉虬结的壮汉。他双手双脚皆套着玄铁镣铐，粗链缠绕腰身，却未缚其口。他抬眼，目光如刀，径直剜向城楼中央的李世民，嘴角缓缓扯开一道血线——不是哭，不是笑，是咬破舌尖，以血为墨，在自己下唇写下一个“诛”字。

李世民迎着那目光，面不改色，甚至微微颔首，仿佛致意。

囚车过后，是最后的辎重队。一辆牛车缓缓驶来，车板上铺着厚厚一层干草，草堆中央，端坐一人。

桂莎。

她未着甲，只穿一袭洗得发白的靛蓝窄袖袍，发髻松散，几缕青丝垂在颊边。左手搭在膝头，右手却紧紧攥着一柄断刃——刃身扭曲，刃尖崩缺，断口处尚凝着暗红血痂。她抬头，目光掠过城楼诸人，最终落在李秀宁身上，眼神平静，却深不见底。

李秀宁朝她点头，极轻，极缓。

桂莎喉头微动，终究没有开口。

大军入城，鼓乐声愈发激越。李世民却忽然抬手，示意止乐。满城喧嚣骤然一寂，唯余朔风卷动旌旗猎猎之声。

他缓步走下箭楼，立于城门洞内阴影里，声音不高，却字字如锤，敲在每个人耳膜之上：“此战之功，在将士浴血，在天时垂青，更在……有人甘为孤刃，断绝后路。”

他顿了顿，目光扫过柴绍苍白的脸、薛万彻绷紧的下颌、李靖低垂的眼睑，最后落在桂莎身上：“桂将军断刃之誓，诸君可见？”

桂莎沉默着，缓缓抬起右手，将那截断刃举至胸前。

李世民忽然解下自己腰间佩刀，双手捧起，递向桂莎：“此刀名‘照胆’，随我破宋金刚、擒窦建德、擒王世充，饮血千斛。今赠将军，非为赏功，乃为证——自此而后，河东之刃，唯将军执之。”

桂莎怔住。柴绍脸色更白，李靖瞳孔骤缩，连李秀宁都微微蹙眉。

桂莎未接。

她看着那柄寒光凛冽的横刀，忽然开口，声音嘶哑如砂纸磨石：“殿下……臣不敢受。”

“为何？”

“刀若照胆，臣之胆，已碎于汗庭大火之中。”她垂眸，盯着自己掌心那道深可见骨的旧疤，“臣奉命焚帐，火起之时，帐中三百妇孺，啼哭如婴。臣亲手劈开毡门，放她们逃命……可风向忽转，火舌卷回，烧尽了她们的头发，她们的襁褓，她们的哭声。”

城门洞内，鸦雀无声。连朔风都似屏息。

李秀宁闭了闭眼。

李世民却笑了，笑意未达眼底：“所以，你烧了汗庭，也烧了自己的心？”

“臣……烧了自己该守的规矩。”桂莎声音渐低，“臣本该按兵不动，等朝廷旨意。可突厥斥候已潜至汾水，探知我军虚实；突厥商队在晋阳市集，暗运硫磺火油；突厥使节昨日还在太极宫辩称‘愿修永好’……殿下，若等旨意，汗庭早迁漠北，突厥百万众，十年休养，卷土重来时，烧的就不是毡帐，是长安的宫墙。”

李世民凝视她良久，忽然伸手，取过那截断刃，反手一拗。

“咔嚓”。

脆响刺耳。

断刃应声而折，化为两截。

他将较短一截抛给桂莎：“拿去。断刃虽短，尚可剜疮。你既敢剜自己心头之疮，便配握它。”

桂莎伸手接住，指腹摩挲着粗糙断口，良久，终于单膝跪地：“谢殿下。”

李世民扶她起身，转身面向全军，声音陡然拔高：“传令！桂莎，即日起，署理河东道行军总管府事，兼领突厥降附诸部抚慰使，赐紫金鱼袋，开