第569章 拉开序幕（2 / 4）

饮尽。酒液顺着他干裂的嘴角淌下，混着血丝。他放下碗，第一次开口，声音沙哑如砾石相磨：“李世民……你不怕我明日便死于狱中？”

“怕。”李世民坦然，“所以我给你酒，给你肉，给你干净的褥子。更因我知道，你不会死——你还有三个弟弟在漠北，还有十二个儿子散于各部，还有十万控弦之士等着你一句话。你若死，他们便各自为王，突厥就碎成沙子，被风一吹，便散了。”

咄吉闭目，良久，喉结滚动：“你想让我做什么？”

“写一封信。”李世民递过纸笔，“给你的弟弟们，说你尚在，受礼遇，唐主欲与突厥和亲，重开互市，许诺十年不征。信中……提一句，你见过我的儿子。”

咄吉猛地睁眼，瞳孔骤缩。

李世民微笑：“我七岁的阿史那云，昨日刚学写自己的名字。他写的‘云’字，像片羊群。”

咄吉握笔的手微微发抖，墨滴坠于纸上，晕开一团乌云。他提笔，笔锋沉滞，却终究落下第一行字。

此时，城内宴席已设。不是在晋王府，而在太极宫旧址修葺一新的承天殿前广场。百席铺开，炭火熊熊，炙肉香气弥漫。将士们卸甲，仅着窄袖劲装，臂膀虬结，胸前或有新疤，或缠白布，却个个面带红光，谈笑高亢。那些斩首三级者，已得赐银杯；斩获牛羊百头者，获授“奋武校尉”衔；生擒敌酋者，更有人捧着新制的铜鱼符，在日光下反复摩挲，仿佛那凉意能渗进骨髓。

李秀宁未入席，她立于殿角高台，一身绛红骑装，腰悬短剑，发束金环。桂莎站在她身侧，手指无意识绞着衣带，指节发白。李秀宁忽然伸手，覆上她的手背，掌心温热：“抖什么？怕大哥真砍了你脑袋？”

桂莎咬唇，摇头：“怕……怕他说的对。我确是擅自出兵，坏了大局。”

“大局？”李秀宁嗤笑一声，抬眸望向远处正与薛氏兄弟说笑的李世民，“他刚登基，手里没几个能打的将军，粮草没八个月撑不住，幽州、并州的豪强还在观望。这时候突厥不来攻，已是侥幸；若再等两年，等他们缓过气来，合兵三十万叩关……你以为你还能站在这儿说话？”

桂莎怔住。

李秀宁声音压得更低：“你可知，柴绍为何敢动？因他得了唐俭密信，信上盖着东宫印鉴，写着‘可相机行事’六字。可那印……是我昨夜亲手盖的。”

桂莎骇然转头：“阿姊？！”

李秀宁眼中毫无愧色，只有一片冷冽清明：“大哥要稳，二哥要快，我要活。这天下，从来不是谁按着规矩走就能赢的。你打了胜仗，便是最大的规矩。”

她顿了顿，目光扫过席间喧闹的将士，声音忽然柔软下来：“不过……你确实莽撞。斥候未探清漠北援军动向，便敢孤军深入汗庭，若非薛万彻率三百死士凿穿左翼，若非李靖佯攻西陉牵制五万骑兵……你今日跪的，就不是城门，是刑场。”

桂莎低头，喉间哽咽：“我……知错了。”

“错不在出兵。”李秀宁轻轻拍她肩膀，“错在不知收手。咄吉该活，突厥该乱，但不能亡。亡了，北方就是真空，契丹、靺鞨、奚人立刻蜂拥而至，那时我们打的就不是突厥，是整个草原。你记住了——杀一个可汗容易，养一头听话的狼，难。”

话音未落，忽听一声清越钟鸣。众人肃静。李世民缓步登临主位高台，李建成立于其左，裴寂执笏立于右。李世民未着冕旒，只戴远游冠，青袍广袖，风拂而动。他目光扫过全场，最终落在柴绍、薛万彻、桂莎等人面上，笑意温厚，如春水初生。

“诸君！”他朗声开口，声传百步，“此番河东之役，非为拓土，实为安边；非为耀武，实为止戈！突厥可汗既降，其部众当归其所，其牧场当还其牧，其商路当复其通！自今日始，敕令天下：凡突厥降户，免赋三年；凡归附酋长，授怀化将军衔；凡愿内迁者，赐田三十亩，牛一头，粟种五斛！”

台下轰然雷动。连咄吉囚车旁的突厥俘虏，也纷纷抬头，眼中惊疑不定。

李世民却话锋一转，笑容不变，语气却陡然森然：